01h45 ngày 23/09, Aston Villa - Blackburn: Chào Houllier

HLV Gerard Houllie- Ảnh Getty

Chiếc Cúp Carling năm 2001 là danh hiệu đầu tiên của Gerard Houllier cho Liverpool. Đó cũng là năm mà HLV người Pháp giành cú ăn 5 lịch sử cho đội bóng đất cảng, bao gồm cúp FA, siêu cúp nước Anh, UEFA Cup (bây giờ là Europa League), và cuối cùng là siêu cúp châu Âu. Có thể trong thời gian làm việc tại xứ sương mù, Houllier bất lực trong việc giúp Liverpool vượt qua M.U hay Arsenal trong cuộc đua tại Premier Leaugue. Nhưng ở các giải đấu có tính chất “nửa đùa, nửa thật”, ông biết cách giúp đội bóng của mình chiến thắng trong những trận đấu sinh tử. League Cup là đấu trường mà Houllier thành công nhất với 2 chức vô địch. Sau thành tích ấn tượng năm 2001, ông giành thêm danh hiệu này vào năm 2003 cũng với Liverpool.

Nhưng CLB thứ 2 Houllier dẫn dắt trong lần trở lại Anh này còn kém xa đội bóng cũ Liverpool rất nhiều, kể cả lịch sử lẫn sức mạnh. Đặc biệt hơn Aston Villa đang rơi vào hoàn cảnh mất phương hướng sau sự ra đi của “người cha đỡ đầu” Martin O'Neill. Chiến lược gia Bắc Ireland muốn Villa xuất hiện tại Champions League, nhưng tiềm lực tài chính của CLB không thể đáp ứng được “ước mơ” của O'Neill. Còn nhiệm vụ của tân HLV Houllier sẽ khiêm tốn hơn, và cũng thiết thực hơn nhiều. Nằm ở nửa trên BXH tại Premier League và có thể giành thêm 1 danh hiệu nào đó, Cúp Carling hoặc cúp FA.

Chắc chắn các CĐV trên sân Villa Park vào tối mai sẽ rất háo hức xem màn ra mắt của Houllier. Đáng ra ông phải đảm nhận cương vị HLV trưởng trong cuộc đối đầu với Bolton cuối tuần trước, trận đấu kết thúc với tỷ số hòa 1-1 thất vọng. Nhưng những vướng mắc với LĐBĐ Pháp đã khiến ông lỡ hẹn với người hâm mộ. Và trong trận đấu một mất một còn tại vòng 3 League Cup vào ngày mai, thất bại sẽ thật sự là thảm họa cho Houllier bởi Villa còn là Á quân giải đấu này ở mùa bóng trước.

“Tôi có phong cách và triết lý bóng đá của riêng mình và tôi sẽ làm tốt nhất công việc được giao. Cúp Carling là giải đấu tốt để khởi hành, bởi vì nó gợi lại những kỷ niệm đẹp cho tôi và nó cũng thực sự là cơ hội của Aston Villa”, Houllier nói, “Đa số cầu thủ trong đội đều có mặt ở trận chung kết mùa trước và dĩ nhiên, chúng tôi muốn làm được điều này một lần nữa. Blackburn là khởi đầu khó khăn nhưng chúng tôi phải thể hiện quyết tâm chiến thắng và đi tiếp”.
DỰ ĐOÁN: 2-1