22h tối nay, sân St. Andrews: Nảy lửa!

Torres vẫn là linh hồn của Liverpool dù vừa hồi phục chấn thương.

Xét về bề dày thành tích cũng như lịch sử thì Birmingham không phải là đối thủ xứng tầm với Liverpool, nhưng nếu căn cứ vào thứ hạng trên bảng xếp hạng hiện tại thì rõ ràng đội bóng chủ sân St Andrews có lí do để tự tin trước cuộc tiếp đón Liverpool.

Với 5 điểm sau 2 trận hoà và 1 trận thắng, Birmingham đang đường hoàng đứng ở vị trí thứ 6 trên bảng tổng sắp, và phải nhìn xuống khá lâu mới thấy Liverpool lấp ló ở thứ hạng 13.

Sau 2 trận ra quân toàn thua, Liverpool đã giải tỏa cơn khát chiến thắng ở vòng trước bằng cách vượt qua West Brom với tỷ số 1-0, nhưng muốn thắng được Birmingham ngay tại St Andrew chẳng phải là nhiệm vụ đơn giản với thầy trò HLV Roy Hodgson.

5 năm qua Liverpool chỉ thắng Birmingham duy nhất một lần. Tuy nhiên, theo hậu vệ Liam Ridgewell của Birmingham, nếu muốn giành được kết quả khả quan trước Liverpool vào tối nay, Birmingham cần phải cải thiện hai thói quen rất xấu là hay bỏ lỡ cơ hội ghi bàn và để đối phương gỡ hoà sau khi bị dẫn trước.

Nếu không có những sai lầm đáng tiếc ở trận gặp Bolton và Sunderland, hẳn giờ này Birmingham đã có trọn vẹn 9 điểm sau 3 vòng đấu giống đội đầu bảng Chelsea, thay vì chỉ 5 điểm như hiện tại.

Ridgewell bộc bạch: “Birmingham luôn có nhiều cơ hội tưởng như mười mươi. Chúng tôi cần phải sắc bén hơn nữa ở trước khung thành để tận dụng những cơ hội mà đội bóng có được. Bắt buộc phải làm như thế nếu như chúng tôi muốn đánh bại các đội bóng lớn”.

Tương tự Ridgewell, tiền vệ Barry Ferguson cho rằng giờ đây Birmingham đã đủ mạnh để đá ngang ngửa với bất cứ đối thủ nào tại Premier League.

Ở trận đấu tối nay, tân binh của Birmingham là Aleksandr Hleb sẽ không ra sân vì chấn thương chân, và với lí do tương tự, Sebastian Larsson (đầu gối), Kevin Phillips (bắp) và Stuart Parnaby (gân kheo) cũng đều không thể có tên trong danh sách đăng kí.

Về phía Liverpool, HLV Hodgson cho rằng khả năng thành bại của Liverpool giờ đây đặt cả vào Fernando Torres, tác nhân chủ chốt làm nên chiến thắng duy nhất kể từ đầu mùa của đội bóng thành phố Cảng. Torres hiện vẫn chưa có được phong độ tốt nhất sau chấn thương háng gặp phải ở trận chung kết World Cup 2010, nhưng điều đó không ngăn cản tiền đạo người Tây Ban Nha tiếp tục đóng vai trò cứu tinh cho Liverpool.

HLV Hodgson tuyên bố: “Fernando là một cầu thủ siêu hạng và bạn không nên bỏ quên một người có năng lực như thế quá lâu. Nếu Liverpool muốn một mùa bóng thành công thì Fernando sẽ là chìa khóa. Cậu ấy đã tốn khá nhiều thời gian để hồi phục nhưng giờ mọi chuyện đã ổn.

Tôi rất mừng khi Fernando không ra sân cùng ĐT Tây Ban Nha hồi giữa tuần và như thế cậu ấy hoàn toàn sung sức cho trận đấu tối nay. Tôi có linh cảm rằng Fernando sẽ ghi được bàn thắng”.