Aston Villa - Arsenal, tìm lại lòng tự trọng

Arsenal hiện đứng thứ ba bảng xếp hạng với chỉ hai điểm ít hơn hai đội đầu bảng Chelsea và MU, trong khi mùa giải mới đi qua được hơn một phần ba chặng đường. Về lý thuyết Arsenal vẫn còn nhiều cơ hội vô địch. Nhưng thực tế thì họ đang mất đi ít nhiều hình ảnh của một ông lớn.

Ở Ngoại hạng Anh lượt đấu trước, được chơi trên sân Emirates và dẫn trước 2-0 ngay trong hiệp một nhưng rốt cuộc họ để Tottenham lội ngược dòng thắng lại 3-2. Trước đó trong suốt mười mấy năm Arsenal chưa từng để thua Tottenham trên sân nhà. Rồi mới đây, tại vòng bảng Champions League, Arsenal còn thua đau 0-2 trước Braga - đội bóng lần đầu tiên dự giải. Chính vì thất bại này từ chỗ đang tràn trề cơ hội đi tiếp, Arsenal phải đối diện nguy cơ bị loại.

Arsenal đang đánh mất mình.

Wenger đã đổ tại cho trọng tài, nhưng chắc chắn đó không phải là nguyên nhân duy nhất. Arsenal đã thất bại bởi chính bản thân họ không thi đấu đúng mực, không có sự gắn bó giữa các tuyến, thiếu các phương án cũng như bản lĩnh một ông lớn. Những thất bại này là minh chứng rõ rệt nhất cho tính trẻ con trong đội bóng không còn trẻ của Wenger.

Cần phải thay đổi. Đó là điều CĐV Arsenal đã mong muốn sau vài năm liên tiếp tay trắng gần đây. Nhưng rõ ràng đó là một đòi hỏi khá mơ hồ. Ở Arsenal, cốt cách cũng như lối tư duy, đường lối phát triển của Wenger đã ăn sâu đến tận cội rễ. Một sự thay đổi toàn diện đột ngột rất có thể sẽ dẫn đến một sự sụp đổ của cả hệ thống.

Nhưng như vậy không có nghĩa là Arsenal cứ được phép ì ạch như hiện tại. Họ sẽ phải thay đổi, trước mặt là về mặt tâm lý. Họ phải chứng tỏ được khát vọng từ sâu trong nội lực của mình, phải cho thấy được phẩm chất thực sự của một trong những đội bóng chơi đẹp nhất châu Âu, và quan trọng nhất là phải cho thấy sự tự trọng của bản thân cũng như sự tôn trọng dành cho CĐV.

Sự thay đổi về tâm lý đôi khi bắt đầu từ một cú huých tinh thần. Và rất có thể nó sẽ đến với Arsenal tối nay.

Aston Villa là một đối thủ khó chơi với nhiều đội bóng lớn khác, nhưng đối với Arsenal thì không. Trong 23 cuộc đối đầu gần đây giữa hai đội ở Ngoại hạng Anh, mới chỉ một lần Arsenal chịu thất bại, còn lại thắng đến 14 trận. Kể từ năm 1998 họ cũng chưa một lần chịu thua khi ghé thăm sân Villa Park.

Cố nhân của Arsenal, Pires trong màu áo Aston Villa.

Có sự khởi đầu đáng hứa hẹn với HLV Gerard Houllier, nhưng phong độ hiện tại của Aston Villa không còn cao nữa do cơn bão chấn thương. Trong 8 trận gần đây ở Ngoại hạng Anh họ chỉ thắng được một và để thua ba, tụt xuống đứng thứ 13 (chỉ nhiều hơn nhóm có nguy cơ xuống hạng ba điểm).

Nhằm ngăn chặn đà thụt lùi, mới đây Houllier đã chiêu mộ tiền vệ kỳ cựu Robert Pires. Đây chính là một nhân tố hứa hẹn đem đến nhiều cảm xúc cho cuộc đối đầu giữa hai đội tối nay. Pires từng gắn bó mật thiết với Arsenal trong giai đoạn 2000-2006. Anh từng ghi 84 bàn thắng trong 284 lần thi đấu cho Arsenal, và là một thành viên quan trọng trong đội hình bất bại giành cú đúp mùa giải 2003-2004.

Đội hình xuất phát dự kiến:

Aston Villa: Friedel; L Young, Collins, Dunne, Warnock; Pires, Ireland, Bannan, Downing; A Young; Agbonlahor.

Arsenal: Fabianski; Sagna, Koscielny, Squillaci, Gibbs; Wilshere, Denilson, Rosicky; Walcott, Chamakh, Nasri.