Birmingham – Liverpool: Đi tìm niềm tin

Một con số thống kê có lẽ khiến rất nhiều người ngỡ ngàng đó là trong 6 lần gặp nhau gần đây nhất giữa hai đội, cho dù là đá sân nhà hay sân khách, Liverpool chưa thể thắng nổi Birmingham một trận nào. Điều đó cho thấy có vẻ như đội bóng thành Birmingham đang trở thành một “khắc tinh” thật sự cho đội bóng áo đỏ. Còn nhớ ở mùa giải năm ngoái, trận hòa 1-1 với đội chủ sân St Andrew's đã khiến cho giấc mơ cạnh tranh một suất dự Champions League của Liverpool tan thành mây khói, và chắc hẳn kí ức về trận hòa mà như thua đó vẫn còn ám ảnh những ai yêu mến đội bóng thành phố Cảng.

Liverpool đã có chiến thắng vất vả ở vòng đấu trước

Gần 6 tháng sau ngày “đen tối” đó, NHM Liverpool đang chờ đợi một sự đổi thay của đội bóng con cưng và tất nhiên mục tiêu mà họ hướng tới sẽ là 3 điểm. Vòng đấu trước, Liverpool đã có được chiến thắng đầu tiên ở mùa giải năm nay sau khi nhọc nhằn vượt qua West Brom với cách biệt tối thiểu. Tuy nhiên cái mà Liverpool thu được chỉ là ý nghĩa về mặt điểm số, còn về lối chơi không ai có thể hài lòng về màn trình diễn của các học trò HLV Roy Hodgson. Nhạt nhòa, không bản sắc và thiếu kết dính là những gì người ta có thể nhận xét về chiến thắng ở vòng đấu trước.

Những bản hợp đồng mới của Hodgson như Jovanovic, Poulsen chưa bắt nhịp được với đội bóng mới và chưa đóng góp nhiều vào lối chơi của toàn đội. Liverpool hiện tại vẫn chỉ phụ thuộc vào Torres, Gerrard và Dirk Kuyt, những cầu thủ dường như đã gánh vác cả đội bóng trong suốt những mùa giải vừa qua. Điểm sáng duy nhất của Liverpool chính là việc tiền đạo chủ lực Torres đã nổ súng và cho thấy chấn thương đã hoàn toàn bình phục. Và tiền đạo người TBN chắc chắn sẽ là niềm hi vọng lớn nhất trên hàng công của The Kop ở trận đấu tới. Về cơ bản lối chơi của Liverpool vẫn chưa cho thấy nhiều khác biệt so với thời của HLV tiền nhiệm Benitez. Hodgson vẫn chưa tạo được dấu ấn đáng kể về phương diện chiến thuật cho đội chủ sân Anfield. Thời gian là vẫn còn dành cho chiến lược gia người Anh và ông cần chứng tỏ nhiều hơn nữa để xứng đáng với sự kì vọng.

Liverpool vẫn phụ thuộc nhiều vào bộ ba này

Về phía đội chủ nhà Birmingham, họ cũng đang có được phong độ khá tốt khi họ bất bại 3 trận gần đây nhất. Sự tự tin khi đối đầu với Liverpool là điều các cầu thủ chủ nhà luôn có thừa. Có thể về đẳng cấp và chất lượng đội hình, Birmingham không được đánh giá cao như Liverpool nhưng họ luôn tỏ ra là một kẻ ngáng đường khó chịu cho đội bóng vùng Merseyside. Trên sân nhà St Andrew's, Birmingham đã có 16 trận bất bại và đó sẽ là điểm tựa tinh thần vững chắc để đội chủ nhà chiến đấu hết mình với đội bóng chưa thực sự vào phom như Liverpool.

24h dự đoán: 1-1

Đội hình ra sân dự kiến:

Birmingham: Foster; Carr, Dann, Johnson, Ridgewell; Larsson, Gardner, Ferguson, McFadden; Jerome, Zigic.

Liverpool: Reina; Johnson, Carragher, Skrtel, Konchesky; Poulsen, Lucas; Babel, Gerrard, Jovanovic; Torres.