Chelsea đương đầu sóng gió, MU và Arsenal an nhàn

Cách đây hơn nửa năm, tại giai đoạn hai Ngoại hạng Anh 2009-2010, Chelsea từng nghiền nát Aston Villa với tỷ số 7-1 trên sân Stamford Bridge. Tuy nhiên khoảnh khắc ấy không thể đủ rực rỡ để xóa đi cảm giác u tối mỗi khi Chelsea hành quân đến sân Villa Park - một trong số rất ít những vùng đất ác hiểm đối với đội bóng thành London tại Ngoại hạng Anh.

Thực tế, trong 11 chuyến làm khách của Aston Villa gần đây, Chelsea chỉ thắng đúng một lần (với tỷ số tối thiểu 1-0 hồi tháng 2/2009). Không chỉ có vậy, ngay từ quá khứ Aston Villa cũng đã tỏ ra là đối thủ khó chịu của Chelsea. Trong 140 cuộc đối đầu giữa hai đội từ trước đến nay trên mọi mặt trận, Chelsea thắng 55 trận, nhưng Aston Villa cũng chẳng kém là bao với con số 53.

Chelsea đã có một khởi đầu đáng nể khi thắng 6 trong 7 trận trận đã đấu, vững chắc ở ngôi đầu bảng với 4 điểm nhiều hơn đội đứng ngay sau là Man City (cũng là đội bóng duy nhất khiến Chelsea mất điểm kể từ đầu mùa). Tuy nhiên có vẻ như không xa phía trước thầy trò Carlo Ancelotti đang là một giai đoạn đầy thách thức.

HLV Ancelotti xem trận đấu tối nay là "một thử thách" bởi Chelsea (xanh) đang thiếu vắng nhiều tinh binh.

Dấu hiệu ấy đang dần bộc lộ qua chuyện Chelsea liên tục thiếu vắng những chiến binh hạng ưu. Frank Lampard đã nghỉ đầu từ cuối tháng 8, và sẽ mất thêm vài tuần nữa để hồi phục. Salomon Kalou và Daniel Sturridge cũng chưa biết ngày trở lại, trong khi Yossi Benayoun phải nghỉ đấu đến 6 tháng.

Đặc biệt Chelsea sẽ phải chơi với một hàng thủ không còn mạnh như trước. Cặp trung vệ John Terry - Alex đều đang có vấn đề về sức khỏe. Alex chắc chắn chưa thể thi đấu, còn Terry dù ra sân cũng vì bất khả kháng. Tối nay Chelsea cũng không thể có cả chân sút hàng đầu Didier Drogba, do bị ốm.

Về phần chủ nhà Aston Villa, sự ra đi của HLV Martin O'Neill khiến họ không tránh khỏi những hụt hẫng. Tuy nhiên đội bóng này đã vẫn tỏ rõ được sự khó chịu họ dầy công tạo dựng lâu nay khi được thi đấu trên sân nhà. Trong 10 điểm có được từ đầu mùa giải, những trận đấu sân Villa Park đóng góp cho Aston Villa đến 7 điểm (hai thắng và một hòa). Và tối nay Chelsea có thể sẽ lại phải trải nghiệm cảm giác khó chịu từ đội chủ nhà.

Đội hình xuất phát dự kiến

Aston Villa: Friedel; L Young, Collins, Dunne, Warnock; Albrighton, Reo-Coker, Petrov, Downing; A Young; Carew.

Chelsea: Cech; Ferreira, Ivanovic, Terry, Cole; Essien, Mikel, Ramires; Zhirkov, Anelka, Malouda.?

Tối nay MU hứa hẹn một trận đấu dễ chịu khi chỉ phải tiếp West Brom. Mới gây sốc bằng chiến thắng 3-2 trên sân của Arsenal mới đây, nhưng khó có nhiều cơ hội cho tân binh West Brom tạo thêm một cơn địa chấn.

Kể từ khi Ngoại hạng Anh thành lập năm 1992 đến nay, West Brom chưa từng đánh bại MU. Lần gần đây nhất đội bóng này giành chiến thắng tại Old Trafford trong khuôn khổ giải vô địch quốc gia Anh là năm 1978. Trái lại, cũng dễ hiểu vì sao khi West Brom luôn được xem là miếng mồi ngon của MU. Trong 12 trận đấu gần đây ở Ngoại hạng Anh giữa hai đội, MU thắng đến 11 trận và hòa một.

Rooney và đồng đội đang đối diện với một thời kỳ đầy thách thức.

Vấn đề lớn nhất đối với MU lúc này là nhân sự. HLV Alex Ferguson chưa biết có để Wayne Rooney ra sân hay không - dù chân sút sinh năm 1985 đã thi đấu trọn vẹn cả trận trong màu áo đội tuyển Anh gần đây. Cách đây ít ngày, bác sỹ điều trị cho Owen Hargreaves khẳng định cầu thủ này đã có thể thi đấu trở lại sau một thời gian dài chấn thương. Tuy nhiên HLV Ferguson có thể sẽ chưa muốn mạo hiểm.

Arsenal tối nay cũng có cơ hội để "rửa mặt", sau hai trận đấu đáng thất vọng (thua West Brom và Chelsea). Họ sẽ tiếp đón Birmingham trên sân nhà Emirates.

Cesc Fabregas có thể sẽ chưa kịp trở lại, nhưng cơ hội thi đấu của Nicklas Bendtner và Theo Walcott đang được để ngỏ do đã bình phục chấn thương.

Xét về lịch sử đối đầu, Birmingham là đối chủ ngon ăn của Arsenal. Trong 25 trận đấu gần đây giữa hai đội trên sân nhà gần đây, Arsenal bất bại khi thắng 17 và hòa 8. Trong những trận đấu ấy, Birmingham chỉ ghi tổng cộng 10 bàn thắng (thậm chí chỉ hai bàn trong 7 trận gần đây nhất).