NGUỒN: BONGDAPLUS - Một Man United đang hồi sinh đã leo lên Top 3. Còn Liverpool đã rơi xuống thứ 9 và tới miệng vực khủng hoảng. Họ gặp nhau trong bối cảnh hầu như chẳng có cơ sở nào để Liverpool có thể hy vọng sẽ kéo Man United xuống khỏi hành trình vút bay.

Nếu phải tìm một hình ảnh tương phản nhất của Premier League mùa này so với cùng kỳ mùa trước, thì số phận của Man United và Liverpool xứng đáng được chọn làm ảnh đại diện. Cùng thời điểm này của Premier League 2013/14, Liverpool ngồi chễm trệ trên ngôi thứ nhì, kém đội đầu bảng Arsenal vỏn vẹn 2 điểm, còn Man United mất hút ở vị trí thứ 9.

Tròn 1 năm sau, số phận của 2 chú Quỷ đỏ đổi chiều. Man United ở vị trí thứ 3, còn Liverpool tụt xuống thứ 9. Thời điểm này mùa trước, The Kop chỉ kém ngôi đầu bảng 2 điểm, còn hôm nay, khoảng cách ấy lên tới 15 điểm.

Man United bước vào trận đại chiến hôm nay với hành trang 5 chiến thắng liên tiếp song điều đó đang tạo nên nhiều dư luận trái chiều. Họ có xứng đáng với thành tích đó hay không, chiến thắng có thuyết phục hay không, Man United đã thực sự hồi sinh chưa? Quá nhiều câu hỏi hóc búa mà Van Gaal không đủ cơ sở logic để trả lời một cách thỏa đáng.

NGUỒN: BÓNG ĐÁ TOÀN CẦU - Sự kình địch suốt chiều dài lịch sử tồn tại khiến những cuộc đối đầu giữa Man United và Liverpool luôn tạo ra sức hút đặc biệt. Thậm chí ngay cả khi đánh mất phần nào vị thế vốn có thì màn so tài của đôi bên vào tối nay tại Old Trafford vẫn hết sức được chờ đợi.

Cùng một màu áo đỏ truyền thống đồng thời là 2 trong số những đội bóng giàu thành tích bậc nhất xứ sở sương mù nhưng Manchester United và Liverpool còn là hiện thân của sự kình địch tới không đội trời chung. Nó được minh chứng phần nào qua 15 chiếc thẻ đỏ mà các trọng tài phải rút ra sau những lần gặp gỡ giữa hai đội và là con số cao thứ 2 trong lịch sử các cặp đấu tại Premier League.

Để lý giải, ngoài ý nghĩa về mặt thành tích thì đây còn là cuộc chiến mang đậm dấu ấn so kè về quyền lực lẫn bản sắc văn hóa của hai thành phố nằm lân cận nhau. Liverpool nổi tiếng uy nghiêm và lộng lấy nhờ hải cảng được UNESCO xếp loại vào hàng di sản nhân loại hay cả tên tuổi của ban nhạc huyền thoại The Beatles. Trong khi đó, Man United dù sở hữu quảng trường Albert và những nhà hát đã tồn tại gần 300 năm cũng được nhắc tới như thành phố công nghiệp hóa đầu tiên của thế giới.

Còn trên sân cỏ, Man United và Liverpool lại tượng trưng cho sự thay phiên thống trị bóng đá Anh. Nếu những nằm 1950 là thời của đại diện thành Manchester với 3 chức vô địch quốc nội liêp tiếp cùng danh hiệu C1 năm 1968 thì đối thủ của họ gần như làm bá chủ trong giai đoạn 1970-1980. Để rồi lúc Liverpool dần suy sụp, Man United nhờ sự xuất hiện của Alex Ferguson vĩ đại đã trở thành một thế lực số 1 kể từ khi giải đấu hàng đầu xứ sở sương mù đổi tên thành Premier League.

NGUỒN: TẠP CHÍ BÓNG ĐÁ THẾ GIỚI - Sự chệch lệch tuổi tác giữa Louis van Gaal và Brendan Rodgers là 22 năm. Cán cân thành tích giữa hai con người này cũng hoàn toàn khác nhau, khi một bên đã chất đầy tủ kính những danh hiệu cao quý, còn người kia lại không có gì nổi bật. Nhưng giữa Louis van Gaal và Brendan Rodgers lại có nhiều điểm chung đầy thú vị.

Bỏ lại sau lưng những chê bai của Gary Neville về cuộc đối đầu giữa Manchester United và Liverpool tối nay. Cựu trung vệ “Quỷ đỏ” nói cuộc chạm trán này đã xuống cấp và không còn mang vị thế một hội nghị thượng đỉnh nữa. Gary Neville có lý lẽ riêng của mình mới phát ngôn như vậy. Nhưng Louis van Gaal và Brendan Rodgers không phải tay mơ và họ sẽ tạo ra sự khác biệt nơi “Nhà hát của những giấc mơ”.

Với Louis van Gaal và Brendan Rodgers, họ sở hữu nhiều điểm chung như hai giọt nước đến lạ lẫm. Về chiến thuật, những chiến lược gia này rất thích chiến thuật hình kim cương, với 2 tiền đạo và 4 tiền vệ. Ngoài ra, Van Gaal và Brendan Rodgers luôn muốn tạo ra một đội hình với sức mạnh dựa trên nền tảng của tuyến giữa vững chắc để cầm bóng tốt. Dù thế nào, hàng tiền vệ luôn phải có ít nhất 3 cầu thủ xuất hiện.

Mục đích vì cả hai tuân theo triết lý xây dựng đội bóng với nhân tố then chốt xuất phát từ trung tâm tiền vệ. Bất kể vị trí sở trường của cầu thủ ra sao, Louis van Gaal luôn xây dựng trung tâm hàng tiền vệ thành trái tim sản sinh các đợt tấn công. Gặp Burnley, Angel Di Maria và Juan Mata được sử dụng để vận hành ý đồ này. Còn với Liverpool, Philippe Coutinho phải từ bỏ vị trí cánh trái ở hàng tiền vệ hình kim cương để luôn bó vào trong.