Đội tuyển Anh: Từ sân cỏ tới sân golf

Trong ngày nghỉ thứ hai của các cầu thủ Anh kể từ khi danh sách sơ bộ được công bố cách đây hơn hai tuần, Walcott quyết định dành vài giờ trên sân golf, bất chấp trời mưa.

Có lẽ anh nghĩ đây là cơ hội cuối cùng được thư giãn trước khi bay xuống Nam Phi và vì thế, tiền vệ này tới Brocket Hall cùng với một người bạn và một người họ hàng. Đột nhiên, điện thoại của Walcott rung lên. Theo lẽ thường, anh cứ nghĩ buổi chơi golf của mình chỉ bị gián đoạn bằng một tin nhắn khẳng định sự có mặt của anh trong danh sách 23 cầu thủ. Thế nên, khi điện thoại của Walcott kêu và nghe thấy giọng nói của Fabio Capello ở phía đầu bên kia, bụng anh bắt đầu sôi lên. Cuộc gọi diễn ra ngắn gọn, Capello chỉ thông báo rằng, ông rất xin lỗi bởi ông sẽ không đưa anh tới World Cup.

Không có lời giải thích, mặc dù Capello cũng nhấn mạnh Walcott sẽ có trong kế hoạch của ông ở vòng loại Euro 2012 được khởi tranh vào tháng 9 tới.

Về phía Walcott, không có nước mắt hay sự giận dỗi bởi đơn giản là anh đã quá sốc. Anh chấp nhận quyết định của Capello, sau đó thông báo cho bố mẹ, bạn gái và người đại diện. Theo tiết lộ thì Walcott gần như "chết lặng" và "sững sờ". Sự thực thì anh còn sốc hơn so với cách đây 4 năm khi anh được Sven Goran Eriksson gọi vào đội hình tham dự World Cup 2006, dù chưa đá một trận nào tại Premier League. Ít nhất thì ở thời điểm đó, có tin đồn cho rằng, Eriksson đã theo dõi sự phát triển của anh và chuẩn bị tạo nên một bất ngờ trong danh sách đội tuyển. Còn Capello, chẳng có dấu hiệu nào cho thấy ông đang suy nghĩ gì.

Cơ hội ở phía trước

Kể từ khi thay thế David Beckham trong trận đấu đầu tiên của đội tuyển Anh ở vòng loại World Cup, gặp Andorra vào tháng 10-2008, Walcott không chỉ có tên trong danh sách tập trung mà anh gần như đá chính ở tất cả các trận đấu. Điều đặc biệt là đội tuyển Anh đều thắng trong những trận đấu này.

Tuy nhiên, với những gì xảy ra trong vòng một năm qua - chấn thương xương sườn, mắt cá, gân kheo, đầu gối, hông và lưng - tất cả đều tự hỏi rằng, liệu Walcott sẽ đạt được thể lực tốt nhất để tham dự World Cup. Điều đó giải thích tại sao dù không muốn phải đối mặt với thực tế xấu nhất, gia đình và bạn bè của Walcott đều chờ đợi, trước khi họ đặt vé tới Nam Phi.

Còn Walcott? Từ chỗ là cầu thủ 16 tuổi đắt nhất trong lịch sử bóng đá Anh, con đường sự nghiệp của anh chưa bao giờ diễn ra suôn sẻ. Anh vẫn còn cơ hội để có mặt ở một giải đấu lớn khác nhưng hai kỳ World Cup gần đây, nó chẳng để lại cho anh kỷ niệm nào đặc biệt ngoài những nỗi thất vọng.

Thật dễ quên đi là Walcott chỉ mới 21 tuổi. Mặc dù thế, tất cả đều hoài nghi về sự phát triển của anh. Người ta thông cảm với những chấn thương mà anh gặp phải nhưng họ có lý do để lo ngại rằng, anh không đủ sức để đưa mình lên một đẳng cấp mới.

Lý do họ bị loại

Leighton Baines: Gây thất vọng trong trận gặp Mexico. Điều đáng tiếc là hậu vệ của Everton chơi không đến nỗi nào ở màn ra mắt trước Ai Cập. Sau cùng thì Baines chỉ nên tự trách mình khi anh thừa nhận mình cảm thấy nhớ nhà.

Darren Bent: Thật không may khi số bàn thắng của Bent ghi được cho Sunderland ở mùa giải vừa qua không đủ giúp anh vượt qua Emile Heskey của Aston Villa. Tuy vậy, trận đấu thất vọng trước Nhật Bản đã lấy đi của Bent cơ hội tới Nam Phi, đồng thời cho thấy anh vẫn chưa đủ tầm để khoác áo đội tuyển Anh.

Michael Dawson: Sau một mùa giải thành công, điềm gở cho Dawson là Fabio Capello đã gọi trở lại Ledley King và Jamie Carragher.

Tom Huddlestone: Cũng chơi tốt như Dawson tại Tottenham nhưng trước Nhật Bản, Huddlestone đã không chứng tỏ được gì nhiều. .

Adam Johnson: World Cup đã đến quá sớm với Johnson bởi nếu có thêm thời gian, tiền vệ của Man City có đủ tự tin để chứng tỏ khả năng của mình. Hy vọng là Euro 2012.

Scott Parker: Capello có lẽ đã sai lầm khi loại Parker bởi dù có hay không có Gareth Barry, đội tuyển Anh cũng không có một tiền vệ phòng ngự đúng nghĩa, một cầu thủ đủ sức để ngăn cản đối phương. Trước những đội bóng mạnh, điều này là rất quan trọng.

Theo Walcott: Bất ngờ bị loại nhưng nếu nhìn lại phong độ của Walcott trong vài tháng qua, tiền vệ của Arsenal không xứng đáng có tên trong đội hình. Sau cùng thì tất cả đều đã quên cú hat-trick mà anh đã ghi vào lưới Croatia.