Elena Dementieva chính thức nói lời chia tay sự nghiệp quần vợt đầy bất ngờ ở độ tuổi 29 trong sự tiếc nuối không chỉ của những người yêu quần vợt Nga mà còn cả sự tiếc nuối đến từ những tay vợt đang thi đấu cùng với Elena. Tạm biệt Elena, tạm biệt một tài năng trong tiếc nuối.

Elena Dementieva – Người “khai sáng” cho quần vợt Nga 

Cô gái nhỏ nhắn gầy gò 16 tuổi Dementieva chuyển sang sự nghiệp thi đấu chuyên nghiệp vào ngày 25 tháng 8 năm 1998 tại thời điểm mà quần vợt Nga chưa có một dấu ấn nào đặc sắc ở nội dung nữ. 2 năm sau cũng với cái tên ấy, với độ tuổi trẻ trung ấy Elena Dementia đã đánh dấu cho sự nổi dậy của quần vợt Nga trong những năm đầu tiên của thế kỉ 21. Năm 2000 đánh dấu một sự chuyển biến sự nghiệp của bóng hồng Elena khi lần đầu tiên trong sự nghiệp cô vào đến bán kết một giải Grand Slam ở Mỹ mở rộng trở thành tay vợt nữ người Nga đầu tiên làm được điều này tại New York, cô cũng vào đến trận chung kết Olympic Sydney 2000 và chỉ chịu thua Venus Williams và chẳng lâu sau đó cô ghi dấu ấn đậm nét tại giải đấu cuối năm WTA Championships 2000 khi vợt qua tay vợt nổi tiếng người Mỹ vào thời điểm đó Lindsay Devenport trên chặng đường vào đến trận bán kết và cũng chỉ chịu dừng bước trước huyền thoại Monica Seles. Quần vợt Nga ghi những dấu ấn đầu tiên nội dung nữ với cái tên Elena Dementieva và cùng với chiến tích của Marat Safin tại Mỹ mở rộng nội dung đơn nam đã mở đầu một thập niên đầu tiên của thế kỉ 21 cho quần vợt Nga với những thành công rực rỡ.

Grand Slam – Thiếu một chữ “duyên”

Sự nghiệp thi đấu thành công của Elena Dementieva những năm đầu tiên của thế kỉ 21 mang đến sự “khai sáng” cho quần vợt Nga vốn chưa tạo được nhiều dấu ấn nổi bật trước đó. Elena Dementieva có lẽ là tay vợt nhiều kinh nghiệm nhất của quần vợt Nga ở thời điểm hiện tại với những trận đấu đỉnh cao đáng nhớ trong sự nghiệp của cô gái người Nga. 16 danh hiệu trong sự nghiệp thi đấu đơn mà trong đó cô đã vô địch hầu hết những giải đấu lớn của hệ thống WTA tour nhưng duy chỉ có Grand Slam là thứ còn thiếu trong bộ sưu tập. Không phải Elena là một tay vợt chơi tồi ở Grand Slam, không phải Elena là một tay vợt thiếu bản lĩnh mà có lẽ đó là như là sự sắp đặt của số phận. Cô không may mắn như những người đồng hương khi cái “duyên” vô địch Grand Slam chưa đến. Đừng quên rằng trong sự nghiệp của Elna cô đã từng vào đến 9 trận bán kết Grand Slam và đi xa hơn thế ở 2 trận chung kết Grand Slam trong năm 2004.

Người về nhì thầm lặng tại Grand Slam

Nhưng trớ trêu thay cho số phận khi Elena lại là tay vợt góp mặt trong những trận chung kết toàn Nga tại Roland Garros 2004 cô gặp người đồng hương Anastasia Myskina và không lâu sau đó tại Mỹ mở rộng 2004 lại là một người đồng hương khác Svetlana Kuznetsova. Cùng với những người đồng hương của mình, cô đã đưa quần vợt Nga lên một tầm cao mới với những trận chung kết Grand Slam nội bộ của người Nga, một điều mà trong thế kỉ 21 này chỉ có người Mỹ và người Bỉ với những tay vợt huyền thoại mới làm được. Quần vợt Nga sau năm 2004 vươn lên sánh vai với các cường quốc quần vợt khác trên thế giới nhưng có một con người về nhì đóng góp cho thành công chung của cả một nền quần vợt Nga mang cái tên Elena Dementieva, 2 lần lỡ hẹn Grand Slam không phải vì cô không có khả năng vô địch mà cũng chỉ vì một chữ “duyên”. Số phận không chọn Elena cho một lần thôi dù chỉ một lần tại Roland Garros hay Flushing Meadows.

Elena – Người hùng của quần vợt nữ Nga

Có thể năm 2004 quần vợt Nga thành công với những nhà vô địch Grand Slam và không nhiều người nhắc nhiều đến cái tên của người về nhì thầm lặng trong cả 2 lần của năm 2004 tại Grand Slam. Nhưng Elena vẫn khẳng định một vai trò quan trọng của thành công quần vợt Nga trong những năm đầu thế kỉ 21, năm 2005 quần vợt nữ đồng đội Nga đoạt chức vô địch Fed Cup và bảo vệ thành công ngôi vô địch sau khi hạ gục đối thủ quen thuộc đội tuyển Pháp trong trận chung kết. Năm 2004 quần vợt nữ Nga đoạt chức vô địch Fed Cup đầu tiên trong lịch sử trên sân nhà thì năm 2005 họ đi đến một trận chung kết khác nhưng phải hành quân đến đất Pháp để gặp lại đối thủ quen thuộc của năm 2004. Đội tuyển Pháp với một đội hình gồm những hào thủ của làng quần vợt nữ lúc bấy giờ như Amelie Mauresmo và Mary Pierce tràn đầy khí thế phục thù tuyển Nga sau thất bại tại Moscow năm 2004.

Thế nhưng họ đã không thể khuất phục người Nga dù được thi đấu trên sân nhà ở thủ đô Paris vì một cái tên đã chơi quá xuất sắc trong trận chung kết Fed Cup 2005. Một mình Elena Dementieva xuất sắc đã hạ gục các đối thủ trong những trận đấu đơn cực kì căng thẳng trước hai niềm hy vọng quần vợt Pháp Amelie Mauresmo và Mary Pierce cùng tỉ số 2-1 trước khi cùng với người đồng đội Dinara Safina hoàn tất chiến thắng đôi đầy nghẹt trở trước chính 2 niềm hy vọng của người Pháp Amelie và Mary. Nếu không có sự xuất sắc, nếu không có người hùng Elena thì có lẽ Fed Cup 2005 là của người Pháp. Quần vợt Nga thành công tại Fed Cup 2005 với một người hùng “khai sáng” nền quần vợt xứ sở bạch dương mang cái tên Dementieva.

Nhưng cô vẫn là người hùng của quần vợt Nga, khoảnh khắc Elena chiến thắng Fed Cup 2005

Người ta sẽ không thể nào quên được chiến tích của Elena cùng đội tuyển Fed Cup của Nga trong năm 2005 và người Nga có quyền tự hào khi 3 năm sau tại Olympic Bắc Kinh năm 2008 họ lại lập nên một chiến tích. Lần đầu tiên trong một kì Olympic ở nội dung đơn nữ là sự thống trị về huy chương của một quốc gia. Lần lượt Vera Zvonareva, Dinara Safina dành hai tấm huy chương đồng và bạc trong khi Elena sau những lần lỡ hẹn tại Grand Slam và huy chương vàng Sydney 2000 cô đã lần đầu tiên bước lên bục vinh quang với tâm huy chương vàng ngọt ngào tại Bắc Kinh sau trận chung kết đầy khó khăn trước người đồng hương Safina. Đó là dấu ấn đậm nét nhất của Elena trong sự nghiệp thi đấu dài đến 13 năm của tay vợt thi đấu ổn định hàng đầu người Nga.

Quần vợt Nga dẫu những năm đầu thế kỉ 21 được đánh giá rất cao bên cạnh cái tên quen thuộc đến từ những quốc gia như Bỉ, Mỹ hay cái tên đầy tài năng mới nổi khác. Nhưng tìm được bao nhiêu tay vợt Nga thi đấu ổn định như Elena, có lẽ không có ai cả ngoài cái tên Elena, 11 năm gần nhất Elena góp mặt 10 lần tại WTA Championships chỉ vắng mặt năm 2007, trong suốt một thập kỉ có không ít những tay vợt hàng đầu như chị em nhà Williams, hai tay vợt người Bỉ Henin và Clijsters hay những cái tên Linday Davenport, Amelie Mauresmo và cả những người đồng hương từng vô địch Grand Slam như Maria Sharapova, Svetlana Kuznetsova thì Elena vẫn tìm được 1 vị trí ổn định trong top 10 qua từng năm tháng. Quần vợt Nga vốn thiếu sự ổn định thì lại sở hữu một tay vợt thi đấu đồng đều trái tay, phải tay, chơi bền bóng từ cuối sân đến như vậy thì thật hiếm có.

Đỉnh cao sự nghiệp, tấm huy chương vàng Olympic Bắc Kinh 2008

Với 328 tuần nằm trong top 10 mà vị trí cao nhất là số 3 thế giới người ta sẽ rất nhớ đến một tay vợt ổn định hàng đầu của thế giới Dementieva, một tay vợt đã từng vào đến bán kết hoặc tốt hơn thế ở tất cả các giải Grand Slam, một tay vợt đã từng tạo nên một Wimbledon 2009 với trận bán kết Grand Slam hay nhất trong lịch sử Wimbledon, một tay vợt có công “khai sáng” cho nền quần vợt Nga từ những năm đầu thế kỉ 21. Elena Dementieva chia tay quần vợt trong sự nuối tiếc của người hâm mộ và những người bạn đồng nghiệp, tiếc lắm chứ một tài năng thi đấu ổn định bất kể tuổi tác thế nào đi chăng nữa trong suốt 13 năm với biết bao trận đấu quần vợt cống hiến, tiếc lắm chứ một tay vợt chia tay quần vợt mà chưa một lần vô địch Grand Slam.

29 tuổi và sự chia tay của Elena mang lại sự bất ngờ cho người hâm mộ, quần vợt Nga chia tay một tài năng trong tiếc nuối, Dementieva không phải là nhà vô địch Grand Slam hay tay vợt từng đứng số 1 thế giới nhưng có sự thật, một câu hỏi. Biết đến bao giờ người Nga lại có một cô gái vàng cần mẫn thầm lặng như một con ong đóng góp những thành công cho nền quần vợt xứ sở bạch dương, sẽ không dễ để có một cái tên đặc biệt của quần vợt nữ thế kỉ 21 mang tên Elena Dementieva. Tạm biệt Elena, cám ơn một sự cống hiến không ngừng nghỉ qua năm tháng, cám ơn những gì cô đã mang đến cho quần vợt thế kỉ 21, người Nga cám ơn cô, quần vợt nữ cám ơn cô và chúng tôi những người yêu quần vợt xin một lần nữa tạm biệt, cám ơn và chúc thành công đến cô gái xinh xắn người Nga Elena Dementieva.