Eusebio- O Rei (Vua), Báo đen, Huyền thoại, và hơn thế nữa

Pele là Vua bóng đá, thế nhưng trước hết, ông là một tay săn bàn khủng khiếp nhất mọi thời đại, với những kỹ năng tấn công hoàn hảo đến mức không tì vết. Đối thủ của Pele, không ai khác, chính là Eusebio. . Trong sự nghiệp, Pele có tổng cộng 1281 bàn. Eusebio có 1137 bàn. Pele là bậc thầy về kỹ năng rê bóng (ông từng xỏ kim qua 3 cầu thủ liên tục khi dắt bóng), Eusebio sở hữu tốc độ đi bóng kinh hoàng. Pele nổi danh với những cú dứt điểm tinh tế và khả năng ghi bàn ở tư thế rất khó, Eusebio khiến các thủ môn hoảng sợ với những cú sút như đạn xé và cực kỳ hiểm hóc.

Tóm lại, với tư cách một “sát thủ”, Eusebio chỉ thua Pele ở một điểm: Ông  không có được những đồng đội huyền thoại bên cạnh để nâng tầm tài năng. Pele 17 tuổi từng là cầu thủ trẻ nhất chơi một trận chung kết và VĐ World Cup, với cú đúp vào lưới Thụy Điển năm 1958. Ở tuổi 30, Pele có tất cả, với 3 lần VĐTG. Eusebio tài năng là thế, nhưng chỉ được nếm trải hương vị World Cup đúng một lần trong đời, và tiếc thay vào năm ấy (1966), BĐN chỉ có thể đoạt giải 3. Điểm khác biệt, BĐ BĐN những năm ấy không tồn tại những Didi, Vava, hay Garrincha của đội Brazil, những người đồng đội vĩ đại của Pele.

Năm 1965, trong màu áo Benfica, Eusebio đã được bầu là cầu thủ xuất sắc nhất châu Âu. Thế nhưng bước ngoặt lớn nhất trong sự nghiệp của “Báo đen” chính là VCK Cúp Thế giới năm 1966, khi Eusebio bước ra ánh sáng với một phong độ khủng khiếp kéo dài từ vòng loại. Đầu tiên là 7 bàn trong chiến dịch vòng loại để giúp BĐN có mặt ở World Cup, và sau đó là một câu chuyện truyền kỳ về “Báo đen” được lưu truyền trên đất Anh, nơi diễn ra World Cup 1966.

Trận đầu tiên, BĐN thắng Hungary 3-1, nhưng Eusebio im lặng. Trận thứ 2 là một bàn thắng vào lưới Bulgaria, giúp BĐN thắng 3-0. Đến trận thứ 3, “Báo đen” lập một cú đúp. Thế nhưng, 2 trận đấu sau đó ở World Cup mới khiến Eusebio được nhớ mãi trong cuốn biên niên lịch sử đầy những niềm vui xen lẫn nỗi đắng cay của World Cup. Từ thiên đường xuống địa ngục. Từ sung sướng đến khổ đau, nụ cười và nước mắt chỉ tồn tại cách nhau một khoảng không thật mong manh.

Tứ kết. BĐN - CHDCND Triều Tiên. 0-3. Các CĐV BĐN như hóa đá khi chứng kiến đội nhà nhận 3 bàn thua chóng vánh từ những người Triều Tiên, thế nhưng chỉ một mình “Báo đen” đã đủ cho một cuộc lội ngược dòng có thể coi là kỳ vĩ nhất trong lịch sử World Cup. Các hậu vệ Triêu Tiên đã gặp một cơn ác mộng thực sự, khi chứng kiến Eusebio lần lượt ghi đến 4 bàn và cuối cùng giúp BĐN thắng ngược 5-3. Vậy mà khi tỉ số là 3-0, rất nhiều người tin rằng phép màu của BĐN, trong VCK Cúp TG lần đầu tham dự, đến đó là đã hết.

Những kỳ vọng lúc ấy mới thực sự bủa vây Eusebio, trước trận bán kết với ĐT Anh. Đó là một trận đấu kỳ lạ: “Báo đen” cũng đã cào nát mành lưới đội chủ nhà đến 4 lần, nhưng không lần nào ông không bị thổi việt vị. Tất cả những gì ông có thể làm với một sợi dây trói vô hình từ các trọng tài là một bàn gỡ cho BĐN từ chấm penalty vào phút 82. BĐN thua 1-2, dừng bước tại giải năm ấy trước Anh, đội sau này đã lên ngôi VĐ.

Bàn thắng cuối cùng trong trận tranh giải 3, vào lưới Lev Yashin vĩ đại của Liên Xô, cũng đã giúp Eusebio trở thành Vua phá lưới giải năm ấy, và ghi tên mình vào một vị trí vô cùng trang trọng trong lịch sử World Cup cũng như bóng đá Thế giới. Ở BĐN, người ta cũng gọi ông là Vua bóng đá (O Rei). Bên ngoài SVĐ Ánh sáng (Da Luz) của CLB Benfica, bức tượng Eusebio trong dáng chuẩn bị sút bóng đã trở thành một biểu tượng bất diệt của CLB này nói chung và BĐN nói riêng. Và câu chuyện về ông, một người gốc Mozambique làm rạng danh cho “mẫu quốc” BĐN bằng thiên tài của mình, đã là một câu chuyện vượt mọi tưởng tượng thông thường, không chỉ trong biên giới thể thao đơn thuần.