Roger Federer đã đến All England Club với mục tiêu lọt vào trận chung kết lần thứ 8 liên tiếp. Và nếu đăng quang, anh sẽ san bằng kỷ lục 7 chức vô địch của huyền thoại Pete Sampras. Ở London, người ta đã quá quen với hình ảnh lịch lãm của Federer trong bộ vét trắng, nhã nhặn bắt tay các quan chức trong lễ trao giải trước khi đặt nụ hôn lên chiếc cúp danh giá. Trong 7 năm qua, chỉ có đúng một lần anh phải ra về trong tiếc nuối khi thất bại trước Nadal ở trận chung kết năm 2008.

Và vì thế, cú ngã 4-6, 6-3, 1-6, 4-6 trước Tomas Berdych ở vòng tứ kết là một lời giã biệt đau đớn của Federer đối với Wimbledon 2010. Vẫn biết rằng thể thao luôn tồn tại yếu tố bất ngờ, nhưng nếu chứng kiến cái cách mà Federer đã bại trận thì bất cứ khán giả nào cũng hiểu đó không phải một sự sảy chân. Trong suốt 155 phút thi đấu, Berdych là người chủ động hơn hẳn về mặt thế trận, tận dụng tốt mọi sai lầm của đối phương, và biết cách tỏa sáng đúng thời điểm.

Nhà ĐKVĐ sớm bị loại ngay từ Tứ kết

Chiến thắng của Berdych ở set thứ nhất là một minh chứng. Sau khi giành break để dẫn 4-3 nhờ một cú trái tay (backhand) lỗi của Federer, anh đã bảo vệ lợi thế ấy bằng việc luôn chiến thắng khi cầm giao bóng. Ở set đấu quyết định cũng vậy. Dù bị dẫn 3-2 và 40-0, song Berdych vẫn không nao núng khi gỡ hòa 3-3 và sau đó giành một break cực kỳ quan trọng trong game thứ 7. Có một thông số kỹ thuật đáng suy nghĩ: Berdych đã cứu được 7 trong số 8 breakpoint mà anh phải đối mặt, trong khi đó, Federer chỉ cứu được 2 trong số 6 lần đối mặt.

Khi Federer lên ngôi ở Australia mở rộng 2010, nhiều nhà chuyên môn đã khẳng định rằng việc phải lãnh thêm trách nhiệm làm cha chẳng hề ảnh hưởng đến phong độ. Nhưng kỷ lục 16 danh hiệu Grand Slam thì có bởi nó khiến động lực thi đấu của anh không còn được như xưa nữa. Federer quen dần hơn với thất bại trước những đối thủ hạng trung bình như Baghdatis (vòng 3 BNP Paribas Masters), Berdych (vòng 4 Sony Ericsson mở rộng), Ernest Gulbibs (vòng 2 Rome Masters) hay Albert Montanes (bán kết Estoril mở rộng). Tất nhiên, vấn đề thể lực cũng được tính đến, song đó chỉ là một phần nguyên do, bởi từ trước đến nay, Federer vốn nổi tiếng là tay vợt rất điều độ trong ăn uống, giữ sức khỏe và giữ phom.

Ánh hào quang ngày nào đã ở sau lưng Roger Federer

Federer bị loại khỏi Wimbledon là một cú sốc. Nhưng nếu nhìn vào cả quá trình thi đấu của anh trong vòng 1 tháng qua, thì có thể thấy đó chỉ là hệ quả của cả một quá trình sa sút. Ngày 1/6, Federer bật bãi khỏi Roland Garros bởi Robin Soderling, tay vợt mà anh dễ dàng đánh bại 1 năm trước đó. Bước vào Wimbledon 2010, Federer cũng khởi đầu đầy chật vật khi phải mất đến 9 set đấu căng thẳng trước Alejandro Falla và Ilia Bozoljac. Những tay vợt gần như vô danh ấy còn khiến anh trầy trật, huống hồ là Berdych.

Wimbledon là một dấu lặng trong sự nghiệp của Federer. Anh tuyên bố muốn nghỉ ngơi một thời gian rồi sẽ trở lại. Nhưng liệu "Tàu tốc hành" có thể trở lại như xưa hay không thì chẳng ai có thể dám chắc nữa. Anh đã có tất cả, tiền tài, sự nghiệp, và một mái ấm gia đình. Như thế là quá đủ để cái đầu buộc đôi chân sắp bước sang tuổi băm phải nỗ lực phấn đấu hết mình nữa.