Đau thương…

Nếu ai đó hỏi Federer rằng ai có vai trò quan trọng nhất trong việc phát triển sự nghiệp của anh thì câu trả lời chính là Peter Carter, người đã ươm mầm tài năng của chú nhóc Roger đầu những năm 90 của thế kỉ trước. Chính nhờ sự dạy dỗ ân cần của Carter, Federer đã dần hoàn thiện được kĩ thuật đỉnh cao và đặc biệt anh đã học được sự điềm tĩnh để trở thành một tay vợt hàng đầu. Với Federer, Carter không chỉ là một người thầy mà còn là một người bạn tâm giao, một tri kỉ.

Carter đóng vai trò rất quan trọng trong sự nghiệp của Federer nhưng đến năm 2000 hai người đã chính thức chia tay sau khi Roger có những thành công bước đầu ở tuổi thiếu niên và tiếp đó là lọt vào top 50 thế giới (Federer quyết định gắn bó với Lundgren, người đã đưa anh lên đỉnh cao). Sau đó, giữa 2 người vẫn thường xuyên liên lạc và giữ một mối quan hệ thật đặc biệt, chính vì thế khi hay tin Carter tử nạn, Federer đã thực sự bị sốc.

Đó là vào ngày 1/8/2002 khi Federer đang tham dự giải đấu ở Toronto, Peter Carter đã tử nạn khi đi nghỉ cùng vợ tại Nam Phi. Theo báo cáo của cảnh sát, xe chở Carter và một người bạn đã mất lái do tránh một chiếc xe bus đi ngược chiều nên đã đâm thẳng xuống cầu từ độ cao 3m khiến 2 người mãi mãi ra đi. Trước hung tin đó, Federer không còn tâm trí nào để thi đấu nên việc anh bị loại ngay ở vòng 1 đơn nam và vòng 3 đôi nam tại Toronto cũng là điều dễ hiểu. Tiếp đó, Roger bị loại ngay ở vòng 1 Cincinnti trước khi trở về quê nhà để dự đám tang của Carter. Với Federer ở thời điểm đó tennis không còn quan trọng nữa bởi mọi suy nghĩ của anh đều hướng về người thầy quá cố.

Carter không chỉ là một người thầy mà còn là một tri kỉ của Federer

Cùng với Lundgren, Federer đã có mặt tại tang lễ của Carter vào ngày 14/8/2002 tại nhà thờ Leonhard ở Thụy Sĩ. Khoảng 200 người đã đến dự đám tang để tiễn đưa người bạn, người thầy, vị HLV vĩ đại về nơi an nghỉ cuối cùng. Đó thực sự là một nỗi mất mát quá lớn với Federer và anh cần phải mất một thời gian để nguôi ngoai cũng như lấy nỗi đau đó làm động lực để thi đấu tốt hơn nhằm tri ân và tưởng nhớ người thầy quá cố.

Hành động…

Tiếp theo thành công tại US Open 2002 (lọt vào vòng 1/16), Federer đã đặt ra một mục tiêu rất cụ thể đó là thi đấu thành công cùng với ĐT Thụy Sỹ tại Davis Cup (Carter chính là đội trưởng của Thụy Sỹ trước đó và được thay thế bằng Lundgren) khi phải đối đầu với ĐT Maroc rất mạnh tại Casablanca. Dù Thụy Sỹ để thua trận đầu tiên nhưng khi Federer xuất trận thì mọi thứ đã đổi thay. Federer đã thắng cả 2 trận đánh đơn trước Arazi và sau đó là Aynaoui đều với tỷ số 6-3, 6-2, 6-1, tiếp đó Roger đã có một trận đánh đôi xuất sắc để giúp Thụy Sỹ giành chiến thắng chung cuộc 3-2 đầy khó khăn nhưng cực kì ý nghĩa để dâng tặng người thầy quá cố.

Federer và các đồng đội tại ĐT Thụy Sỹ tưởng nhớ người thầy quá cố

Tiếp theo những kết quả khả quan tại US Open và Davis Cup, Federer đặt mục tiêu cho mình là có mặt tại Masters Cup ở Thượng Hải, giải đấu dành cho 8 tay vợt nam hàng đầu thế giới. Với một tâm lý không còn đè nặng sau cái chết bất ngờ của Carter, Federer đã chơi ngày một tốt lên để dần cụ thể hóa mục tiêu của mình.

Sau khi lọt vào tứ kết tại Moscow (lần đầu tiên để thua Safin), 8 ngày sau Federer đã có một giải đấu đại thành công ở Vienna. Đánh bại Carlos Moya dễ dàng ở bán kết với các tỉ số 6-3, 6-2, Federer có mặt ở chung kết để gặp Jiri Novak của CH Séc. Sau 4 set đấu căng thẳng với các tỉ số 6-4,6-1,3-6,6-4, Roger đã có được danh hiệu đầu tiên kể từ ngày Carter qua đời. Hiển nhiên Fed rất vui vì đã đoạt chức vô địch tại Vienna và anh đã không quên dâng tặng chiến thắng này cho Carter trong buỗi lễ trao Cup với một cảm xúc thật đặc biệt.