Federer: Huyền thoại trăm năm có một

Đã 120 năm, nghĩa là từ thế kỉ thứ 19, mới có một tay vợt giành Grand Slam trên đất Mỹ mà thắng đối thủ tới 2 set trắng (một set thắng 6-0 được gọi là “bagel”) trong một trận đấu. Năm 1884, khi U.S. National Championship (tên gọi đầu tiên của US Open) được tổ chức lần thứ 4 trong lịch sử, tay vợt Richard Sears đã đoạt chức vô địch lần thứ 4 (trong số 7 lần liên tiếp) với chiến thắng 6-0, 1-6, 6-0, 6-2. Hơn một thế kỉ trôi qua, Roger Federer mới là người làm lại điều đó. Tất nhiên, ai cũng hiểu thời của Federer là tennis hiện đại với những trận đấu căng thẳng đến nghẹt thở chứ không dạo chơi nhẹ nhàng như những tay vợt “amateur” thời Richard Sears. Tính trên toàn bộ chiều dài lịch sử của 4 giải Grand Slam, sau khi tay vợt xuất chúng người Argentina Guillermo Vilas đánh bại đối thủ người Mỹ Brian Gottfried 6-0, 6-3, 6-0 tại Roland Garros năm 1977 mới có Federer tiếp bước bằng chiến thắng 6-0, 7-6(3), 6-0 trước Lleyton Hewitt.

Năm 2004 đại thành công của Roger

Cũng vì trận thua mất mắt đó với “bagel đôi”, Hewitt đã đón nhận hàng tràng những chỉ trích mỉa mai của NHM nước nhà. “Sự nhục nhã”, “ô danh”… là những gì mà tay vợt người Australia phải chịu đựng khi để thua Federer sau 109 phút kinh hoàng đó. Thật khó nuốt trôi thất bại khủng khiếp đấy khi mà Hewitt đường đường là một cựu số 1 thế giới lẫy lừng cách đó chưa lâu.

Còn với người chiến thắng như Roger Federer, tất cả vinh quang đã thuộc về tay vợt người Thụy Sỹ. Kể từ Kỉ nguyên mở (Open Era), mới chỉ có 3 tay vợt Rod Laver (1969), Jimmy Connors (1974), Mats Wilander (1988) từng giành 3 Grand Slam trong một năm và giờ Federer chính là người thứ 4. Dẫu chưa thể tái hiện “Calendar-year Grand Slam” (giành 4 Grand Slam trong một năm) như Rod Laver nhưng dẫu sao với chàng trai mới 23 tuổi, đó là những kết quả ngoài sức tưởng tượng. Nên nhớ thời của Rod Laver, 3/4 Grand Slam tổ chức trên sân cỏ chứ không phải là trên nhiều mặt sân như hiện tại.

Cũng tính từ Kỉ nguyên mở, chưa một tay vợt nào vô địch cả 4 Grand Slam ngay trong những lần dự trận chung kết đầu tiên trong sự nghiệp, lại chỉ để thua 1 set trong tất cả các trận bán kết cũng như chung kết Grand Slam. Nhưng giờ Federer đã làm được, có vẻ như đây là quãng thời gian hưng phấn cực độ của Roger khi cứ vào chung kết là có chiến thắng, US Open 2004 cũng đánh dấu trận chung kết thứ 11 liên tiếp, Federer giành chiến thắng. Khi đó, Roger đã đứng trước những câu hỏi vui vẻ đại loại: Liệu có lúc nào anh nghĩ tới chuyện phá vỡ con số 14 Grand Slam của Pete Sampras?

Federer đã được tiên đoán sẽ phá vỡ kỉ lục của Sampras trong tương lai

Đáp lại chỉ là những lời khiêm nhường của Federer trước những gì người đàn anh đã làm được trong quá khứ, bây giờ là hiện tại và tương lai, khi Federer đã vô địch US Open lần đầu tiên và hướng tới những danh hiệu mới. “Tôi chưa bao giờ nghĩ tới danh hiệu ở nước Mỹ. Các tay vợt nước chủ nhà thường chơi cực tốt khi thi đấu trong không khí quen thuộc, còn tôi lại thường gặp vấn đề mỗi khi tới đây.” Ngay tới chuyện lý giải sức mạnh nào giúp Federer liên tục chinh phục các danh hiệu lớn trong thời gian ngắn, Roger cũng khó có thể giải thích cho tất cả mọi người. Đơn giản đó là cảm giác có thể làm nên lịch sử và nỗ lực tập luyện để làm nên những điều kỳ diệu đó.

Với chiến tích tại US Open 2004, Federer tiếp tục giữ vững ngôi vị số 1 thế giới có khoảng cách tới 2990 điểm với Andy Roddick ở phía sau. Vậy là chưa cần biết kết quả của giải Masters Cup cuối năm như thế nào, Roger lần đầu tiên kết thúc năm thi đấu với ngôi vương BXH ATP. Sau thời hoàng kim của Sampras, làng banh nỉ thế giới đang hướng mọi sự chú ý tới Roger Federer, tay vợt đặc biệt trăm năm mới có một.