Trước một đối thủ mạnh và đang đạt phong độ cao như Valencia, việc người ta cảm thấy sốt sắng trước thông tin Xavi có thể ra sân hay không cũng là điều khá dễ hiểu. Sự vắng mặt của tiền vệ sinh năm 1980 này đã khiến cả Barca lẫn ĐT Tây Ban Nha phải chao đảo suốt 2 tuần qua. Không có anh, đội bóng xứ Catalan đã bị cầm hòa ngay tại Nou Camp bởi một Mallorca đang suy yếu, thậm chí tình trạng còn nặng nề hơn thế ở đội tuyển. Thiếu Xavi, nhà ĐKVĐTG còn phải từ bỏ cả tiqui-taca để chuyển sang lối chơi trái sở trường lật cánh đánh đầu mới vượt qua được Lithuania và Scotland.

Những màn trình diễn đó đã thể hiện quá rõ tầm quan trọng của Xavi lên các đội bóng mà anh đang khoác áo. Một cá nhân chắc chắn không thể quyết định thành quả của một đội bóng bởi bóng đá là một cuộc chơi tập thể nhưng đôi khi một cánh én vẫn có thể làm nên mùa xuân. Giống như những bộ phận trên một cơ thể, khi không có bộ não, người ta vẫn có thể sống nhưng chỉ ở dạng “thực vật”. Ở Barca, Messi là biểu tượng, là linh hồn nhưng thực chất Xavi mới là thống lĩnh, người chỉ huy dàn nhạc. Cũng vì không có được một người như Xavi, nên Messi cũng chẳng thể nổi bật được khi đá cho Argentina.

Bộ não không thể thay thế

Cũng phải thừa nhận quãng thời gian khó khăn qua tại Barca cũng một phần bởi những trụ cột thay nhau chấn thương, khi thì Messi và lúc này lại là Xavi. Nhưng đó cũng phản ánh một tình trạng hết sức đáng báo động với Pep – sự quá tải của các trụ cột. Hầu hết các cầu thủ trong đội hình của Barca đều là những tuyển thủ quốc gia hoặc các đội U và việc họ liên tục phải cày ải trên các mặt trận khác nhau sẽ khiến thể lực bị bào mòn khủng khiếp. Dù có tài tình đến mấy và liên tục xoay vòng cầu thủ nhưng Pep cũng khó lòng mà giải quyết được hết vấn đề.

Trong suốt những năm qua, việc Barca liên tục săn lùng để đưa Fabregas trở lại Nou Camp cũng là để có người sẵn sàng thay thế và kế thừa vị trí của Xavi. Tuy nhiên thất bại trong nỗ lực mới nhất của Rosell trong mùa hè đang khiến đội bóng cảm thấy khó thở. Thường thì mỗi khi không có Xavi, Iniesta sẽ đẩy vào giữa sân để đảm đương vai trò kiến tạo nhưng sự khác biệt về những phẩm chất giữa 2 người không khiến cho công thức này ra được kết quả như ý muốn. Trước những đội bóng yếu thế thì vấn đề không mấy khó giải quyết bởi khả năng cầm bóng vượt trội của toàn đội nhưng khi đụng phải những đối thủ rắn mặt và sẵn sàng đá pressing toàn sân những vết nứt mới lộ ra.

Tính sao đây, Pep?

Tất cả những Iniesta, Busquets, Keita… đều không có được khả năng cầm nhịp và điều tiết trận đấu như Xavi. Iniesta cũng rất mạnh trong khả năng sáng tạo và chọc khe nhưng anh thích hợp hơn với vai trò quấy phá nhờ những cú đi bóng zic zac, còn Xavi mới là người tổ chức thế trận và hướng trái bóng đi đến khu vực nào. Chẳng vì thế mà người ta ví bộ đôi này như hai chiếc kim đồng hồ. Một đội bóng lớn luôn phải biết cách lấp đầy những khoảng trống và vượt qua gian khó, thực tế là Barca cũng như Tây Ban Nha đều đã và đang “sống” nhưng nếu nói họ sống tốt mà không cần đến Xavi thì quả thực quá sai lầm.

Những ngày qua, Xavi đã có thể trở lại tập luyện cùng đội bóng nhưng việc anh có ra sân không vẫn là một dấu hỏi. Đón tiếp một đối thủ rất mạnh và nhanh như Valencia thì nếu có Xavi, Barca sẽ dễ dàng hơn trong việc làm chủ khu trung tuyến. Bản thân anh rất muốn ra sân nhưng Pep mới là người quyết định cuối cùng. Chấp nhận mạo hiểm cũng có nghĩa là phải đối mặt với nguy cơ chấn thương của Xavi nặng hơn.