Bộ tứ tấn công Sneijder, Kuyt, Van Persie và Van der Vaart sẽ được HLV Van Marwijk tạo cơ hội xuất quân ngay từ đầu trận một lần nữa, khi mà Robben chưa hoàn toàn bình phục chấn thương. Còn tiền đạo trẻ Elia, cứu tinh của Hà Lan trong trận qua, tiếp tục được Van Marwijk sử dụng như một quân bài chiến lược từ ghế dự bị.

Tuyển Nhật Bản, với lối chơi phòng thủ sẽ là một thách thức lớn không thua Đan Mạch với hàng công của Hà Lan. Đây là đội bóng được tổ chức phòng thủ tốt, các cầu thủ có thể lực và đeo bám đối thủ rất rát. Việc họ chặn được các mũi công phá của Cameroon để có chiến thắng 1-0 trong trận đầu tiên rất đáng nể. Đó mới là chiến thắng đầu tiên của tuyển Nhật Bản tại một kỳ World Cup tổ chức bên ngoài nước họ.

“Tôi là một người nửa mơ mộng, nửa thực tế. Tôi đang tính đến việc hạ Hà Lan ở trận đấu này”, HLV Okada của tuyển Nhật Bản tuyên bố. Ông đã bị báo chí nước nhà chỉ trích dữ dội trước World Cup vì để thua cả 4 trận khởi động, từ bỏ lối chơi phối hợp nhỏ truyền thống để chạy theo lối chơi phòng thủ phản công. Nhưng trận thắng Cameroon qua đã chứng tỏ Okada đúng.

Song Okada mới đúng phân nửa, ông chỉ đúng toàn vẹn nếu Nhật Bản vượt qua vòng bảng. Trước giải, nhà thơ, nhà nghiên cứu Thiền lẫn HLV bóng đá này nói ông muốn đội bóng của ông vào đến tứ kết. Cũng trước giải, HLV Wenger nhận xét rằng Nhật Bản ở vòng bảng đấu rất khó, cơ hội đi tiếp rất nhỏ: “Nếu Nhật Bản vào vòng sau, người Nhật nên dựng tượng Okada ở giữa Tokyo”. Okada và các học trò đang muốn chứng minh Wenger sai khi đánh giá thấp họ.

Để có một kết quả tích cực trước Hà Lan, Nhật Bản cần học bài học từ Hàn Quốc trước Argentina. Hàn Quốc đã không triệt để chọn một lối chơi, hoặc là khóa chặt Messi và bịt hết mọi lối vào khung gỗ của họ, hoặc là dâng cao đội hình vỗ thẳng vào hàng thủ nhiều lỗ rò của Argentina. Hàn Quốc thua vì chọn phương án trung dung.

Và Nhật Bản cũng cần học bài học từ chính họ khi gặp Hà Lan cách đây 9 tháng trong một trận giao hữu. Cả ông Van Marwijk và các cầu thủ đều nhận xét rằng trận đó Nhật Bản đã làm họ toát mồ hôi trong 1 giờ đồng hồ đầu tiên. Song kết quả trận đó là gì? 3-0 nghiêng về Hà Lan với các bàn của Van Persie, Sneijder, Huntelaar vào các phút 69, 73, 87.

Rất có thể Okada sẽ chọn phương án đầu: bịt chặt mọi khe hở vào khung thành đội mình. “Họ có quá nhiều cầu thủ nguy hiểm, kể cả những người trên ghế dự bị, họ có thể sút bóng từ mọi hướng”, Okada nói. Okada cũng biết nếu để thua bàn đầu sẽ có thể dẫn đến thảm họa như trận giao hữu cách đây 9 tháng.

Dự đoán:  Hà Lan thắng 2-0.

Nhật mạnh nhưng vẫn thua Hà Lan Nhật Bản và Hà Lan đã giành những trận thắng rất thuyết phục ở trận đầu tiên. Nhật đã thành công một cách mỹ mãn bởi áp dụng triệt để những tình huống phản công bằng những pha chọc khe và đường chuyền vượt tuyến, sau đó lật cánh vào trung lộ. Lối chơi tưởng như chỉ có ở những đội bóng châu Âu này đã được một đội bóng châu Á biến thành vũ khí và hơn thế nữa còn cho ra sản phẩm quý như vàng là bàn thắng. Một điều đáng khâm phục nữa là Nhật đã chơi bóng bổng cực tốt nhờ lợi thế về chiều cao và đá quyết liệt ngay ở nửa sân. Nhật Bản mạnh là thế nhưng họ lại rất khó vượt qua được Hà Lan. Tôi nghĩ thế! Cả hai đều không sử dụng sức mạnh thể lực mà đá kỹ thuật nhưng Hà Lan có phần nhỉnh hơn. Kỹ thuật đối đầu với kỹ thuật sẽ khá dễ đá, song không phải vì thế mà trận đấu bớt đi tính cạnh tranh. Hà Lan phải cảnh giác để không rơi vào bẫy phòng ngự phản công của đối thủ. Nếu chơi tốt hơn trận thắng Đan Mạch, Hà Lan sẽ tiếp tục kiếm được 3 điểm. Tỷ số sẽ có thể là 2 – 0 nghiêng về đội bóng châu Âu. HLV Mai Đức Chung