Một trận thua nữa, trên sân của Hoffenheim trong trận đấu sớm nhất của vòng 3, sẽ là kết quả không thể chấp nhận được với đội bóng thành Gelsenkirchen. Rạng sáng mai, bằng mọi giá ông Magath và các học trò không thể rời Rhein Neckar với hai bàn tay trắng.

Kỳ vọng nhiều, thất vọng lớn
Với sự xuất hiện của ngôi sao lừng danh Raul Gonzalez ở Veltins Arena trong mùa hè vừa qua cộng với vị trí á quân mùa giải trước dưới sự dẫn dắt của HLV tài năng Magath, Schalke trở thành ứng viên sáng giá cho danh hiệu vô địch trước thời điểm khai mạc mùa giải 2010-2011. Một đội bóng với nòng cốt là các cầu thủ trẻ đã gây ấn tượng đặc biệt trong mùa giải trước lại được bổ sung thêm kinh nghiệm của tiền đạo Raul hay trung vệ Christoph Metzelder rõ ràng sẽ là đối thủ đáng ngại cho đương kim vô địch Bayern cũng như nhiều ứng viên giàu tham vọng trong cuộc đua hướng tới chiếc Đĩa bạc danh giá. Tuy nhiên, khi kỳ vọng của người Gelsenkirchen về danh hiệu vô địch Đức sau hơn nửa thế kỷ chờ đợi lên cao nhất thì cũng là lúc thầy trò ông Magath gây thất vọng nhất.

Raul đã ra mắt đội bóng và giải đấu mới một cách không như ý khi Schalke gục ngã ở Hamburg, trong trận đấu mà tiền đạo Ruud van Nistelrooy của đội chủ nhà lập cú đúp còn trung vệ Benedikt Hoewedes của đội khách lại nhận thẻ đỏ. Chưa nuốt trôi thất bại trước Hamburg, Schalke lại đón nhận một cú sốc mới, thậm chí còn nặng nề hơn. Những tưởng đón tiếp Hannover trên sân nhà Veltins sẽ là cơ hội tuyệt vời để thầy trò ông  Magath tìm kiếm 3 điểm đầu tiên trong mùa giải mới, nhưng thực tế là đội khách bị đánh giá thấp hơn đã dạy cho chủ nhà thêm một bài học. Hannover, vốn suýt xuống hạng ở mùa trước sau cái chết đường đột của thủ môn đội trưởng Robert Enke, đã làm nên một cơn địa chấn tại Gelsenkirchen khi ngẩng cao đầu rời Veltins Arena với chiến thắng 2-1. Hai thất bại liên tiếp, Schalke bị dìm xuống vũng bùn.
Trong cơn điên cuồng mua sắm

Không chấp nhận ngồi khoanh tay nhìn đội bóng sa sút một cách thảm hại, HLV Magath quyết định tiếp tục vung tiền vào thị trường chuyển nhượng. Trong ngày cuối cùng trước khi phiên chợ mùa hè chính thức đóng cửa, Schalke chi ra tới 27 triệu euro để mua về thêm hai ngôi sao, gồm tiền vệ Jose Manuel Jurado từ Atletico Madrid, đương kim vô địch Europa League cũng như Siêu Cúp châu Âu, và Klaas-Jan Huntelaar từ AC Milan.

Hai trận thua trước Hamburg và Hannover đã chỉ ra rằng Schalke thiếu một trung phong cắm kiểu như Kevin Kuranyi trước đây. Sau mùa giải 2009-2010, Kuranyi đã chuyển sang Nga thi đấu cho Dynamo Moscow. Tuyến giữa của Schalke cũng không thật sự mạnh mẽ khi Raul cần một người có khả năng kiến tạo tốt, chuyền bóng hợp lý để dứt điểm.

Kết thúc kỳ chuyển nhượng mùa hè, Schalke trở thành đội bóng chi mạnh tay thứ hai ở Bundesliga với hơn 36 triệu euro, chỉ kém mỗi cột mốc 39 triệu euro của Wolfsburg. Sân Veltins Arena chào đón tới 12 tân binh, trong đó có 7 cầu thủ mà Schalke phải chi tiền để mua. Đầu tư nhiều cho hàng công, có vẻ như ông Magath quá chủ quan về hàng thủ. Ông đã đẩy trung vệ Heiko Westermann sang Hamburg trong khi đặt kỳ vọng vào các tân binh Tim Hoogland và Metzelder. Hoogland vừa tỏa sáng trong màu áo Mainz ở mùa giải trước, nhưng Metzelder thì đã không được thi đấu suốt hai năm qua tại Real Madrid vì chấn thương. Cựu trung vệ của đội tuyển Đức này cũng chính là mắt xích yếu nhất trong hàng phòng ngự vốn mắc khá nhiều sai lầm và chịu trách nhiệm chủ yếu về hai thất bại trước Hamburg cũng như Hannover. Trong khi chờ Christian Pander bình phục chấn thương, ông Magath tuyển mộ thêm lão tướng Hans Sarpei từ Leverkusen để lấp vào vị trí hậu vệ cánh trái.

Hai tuần nghỉ để nhường sân chơi cho đội tuyển quốc gia là một dịp tốt để ông Magath tổ chức lại đội hình cho Schalke. Giờ đây, trước Hoffenheim, thầy trò ông Magath phải chứng minh được rằng họ vẫn đủ tư cách là ứng viên cho danh hiệu vô địch. Bằng một chiến thắng, không thể khác được.
Dự đoán: Schalke thắng 2-1