Liverpool - Arsenal: Khắc khoải một giấc mơ

Tròn 1 năm về trước khi Liverpool bước vào mùa giải 2009/10 các CĐV của họ sống trong bầu không khí tràn trề tự tin và hy vọng. Cơn khát danh hiệu 20 năm tưởng như sẽ được giải tỏa khi mùa trước họ đã so kè quyết liệt và chỉ chịu thua MU ở những vòng cuối cùng. Nhưng rồi thất bại trước Tottenham ngay trận mở màn đã khơi mào cho một mùa trượt dốc không phanh mà kết cục là sự sụp đổ của triều đại Benitez.

Tối nay Liverpool sẽ lại hội ngộ một đội bóng thành London khác trong ngày khai mạc, nhưng lần này không phải Tottenham mà là Arsenal. Có lẽ ít CĐV nào của đội bóng thành phố cảng mong chờ một đối thủ mạnh như vậy vào thời điểm này.

Trong những cuộc chạm trán giữa Liverpool và Arsenal gần đây đã không có ít trận cầu đầy kịch tính mà đáng nhớ nhất chính là trận hòa 4-4 vào tháng 4/2009. Dù vậy ở lần tái ngộ này, khó có khả năng 2 đội tái hiện một màn rượt đuổi tỷ số ngoạn mục đến thế bởi cả 2 đều hiểu rằng họ không được phép sảy chân trong ngày ra mắt.

Bên phía đội chủ nhà tân HLV Roy Hodgson cần một kết quả khả quan để lên dây cót tinh thần các cầu thủ, thuyết phục BLĐ và các CĐV rằng ông đang đi đúng hướng. Thế nên Liverpool sẽ không dại gì chơi mạo hiểm và đây cũng không phải tính cách của một người có suy nghĩ thực dụng như Hodgson.

Còn với Arsenal, dù rất muốn có chiến thắng mở màn mùa mới nhưng bất lợi phải chơi trên sân khách cùng thiệt thòi về lực lượng do cả thủ quân Fabregas lẫn tiền đạo Van Persie gặp vấn đề về thể lực khiến “các pháo thủ” khó có thể đá tưng bừng.

Vì vậy mọi hy vọng của The Gunners trận này sẽ lại được đặt lên vai Arshavin, một hung thần của Liverpool. Dù chỉ mới có 2 lần giáp chiến với The Kop nhưng chân sút người Nga đã 5 lần xé toang mảnh lưới đối phương. Một hiệu suất đủ khiến bất kỳ CĐV nào của “Quỷ đỏ vùng Merceyside” phải khiếp sợ.

Ở bên kia chiến tuyến, đội chủ nhà đã chào đón sự trở lại của chân sút số 1 Fernando Torres sau chấn thương tại World Cup 2010. Tuy nhiên nhiều khả năng anh sẽ chỉ vào sân từ băng ghế dự bị, nhường suất đá chính cho N’gog. Trong khi đó các tân binh như Poulsen, Jovanovic hay Joe Cole hầu như chắc chắn sẽ có tên trong đội hình xuất phát sau khi có màn trình diễn ấn tượng tại vòng loại Europa League.

Lịch sử các cuộc đối đầu giữa 2 đội bóng này cho thấy, trong 10 lần gặp nhau gần đây nhất có đến 5 trận kết thúc với tỷ số hòa, Arsenal thắng 3, Liverpool thắng 2. Và với bối cảnh hiện tại rất có thể sẽ lại có một màn cưa điểm tại Anfield.

Đội hình dự kiến:

Liverpool: Reina; Johnson, Kyrgiakos, Carragher, Agger; Poulsen, Mascherano; Jovanovic, Gerrard, Cole; Ngog

Arsenal: Almunia; Sagna, Koscielny, Vermaelen, Clichy; Song; Rosicky, Wilshere, Nasri, Arshavin; Chamakh.