Man City tiếp tục tụt dốc, Liverpool trên đà hồi sinh

Chắc chắn HLV Roberto Mancini cũng đang đau đầu để tìm lời đáp cho câu hỏi hóc búa trên. Từ một đội bóng được đánh giá là có thể chen ngang vào cuộc đua tay đôi với Chelsea và Man Utd, giờ đây Citizens lại để lộ bộ mặt của một thiếu gia với sự thất thường khó bỏ.

So với thất bại 1-2 trên sân Wolverhampton cuối tuần trước, chiến lược gia người Italia đã có tới 8 sự thay đổi trong đội hình xuất phát. Quyết tâm giành chiến thắng để chấm dứt chuỗi trận tệ hại vừa qua còn thể hiện rõ qua sơ đồ giàu sức tấn công 4-2-3-1 với Adebayor đá cao nhất trên hàng công và bộ ba Adam Johnson, Milner, Wright-Phillips hỗ trợ ngay phía sau. Trong khi hai hậu vệ biên Wayne Bridge cùng Micah Richards luôn cố gắng lên tham gia tấn công bất cứ khi nào có thể.

Song tất cả những điều đó vẫn chỉ đem lại cho Man City 1 bàn thắng danh dự tại Miejski cùng sự bế tắc, thiếu ý tưởng quen thuộc. Trong suốt 45 phút đầu tiên, đội bóng đến từ xứ Sương mù chỉ tạo được một tình huống thực sự nguy hiểm với cú đánh đầu khá mạnh của Adebayor song thủ thành Jasmin Buric đã xuất sắc cản phá.

Đội bóng của Mancini chỉ tạo được thế trận tốt hơn khi David Silva vào sân sau giờ nghỉ. Tuy nhiên, sự năng nổ của tiền vệ người Tây Ban Nha cùng Adebayor cũng chỉ có thể đem về một chút niềm tin với bàn thắng gỡ hòa ở phút 51 trước khi Arboleda cùng Mozdzen nhấn chìm Citizens với hai bàn thắng ở những phút cuối trận.

Kể từ ngày Mancini đặt chân đến nước Anh, chưa khi nào người ta thấy chiến lược gia người Italia lại lúng túng đến vậy trong buổi họp báo sau trận đấu. Mancio nhắc đến chiếc ghế nóng tại sân City of Manchester, những ông chủ người Ả-rập và những lời gièm pha từ giới truyền thông. Sức ép đang đè nặng lên đôi vai của chiến thuật gia 45 tuổi này là hết sức rõ ràng. Chẳng ai chịu bỏ ra hơn 300 triệu bảng để rồi nhìn thấy đội bóng của mình phải nhận những thất bại liên tiếp về tay chú lùn Wolverhampton hay cái tên chẳng được mấy người biết đến Lech Poznan cả.

Chỉ suýt chút nữa, Napoli đã phá hỏng buổi tối của John W Henry khi lần đầu tiên kể từ khi tiếp quản Liverpool, ông chủ của New England Sports Ventures đến xem đội bóng của mình thi đấu. Nhưng đội trưởng Steven Gerrard đã gửi tặng ông chủ mới của mình món quà đầy ý nghĩa với cú hat-trick chỉ trong vòng 15 phút cuối trận.

Trên thực tế, đội bóng của Walter Mazzarri đã làm được điều đó cho đến phút thứ 74 của trận đấu. Napoli làm nản lòng những chân sút dự bị của Liverpool với một hàng thủ kín kẽ, được bố trí nhiều tầng đồng thời tra tấn hàng phòng ngự đội chủ nhà bằng những pha phản công nhanh đầy sắc sảo. Bàn thắng của Lavezzi như một sự tưởng thưởng xứng đáng cho những vị khách đến từ xứ mỳ ống.

Tuy nhiên, sự xuất hiện của Steven Gerrard sau giờ nghỉ đã làm thay đổi tất cả. Không chỉ xốc lại tinh thần cho các đồng đội, thủ quân The Kop còn trực tiếp lập một cú hat-trick để mang về chiến thắng cho đội nhà. “Tuyệt vời”, HLV Roy Hodgson chỉ biết dùng 2 từ đó để nói về màn trình diễn quá ấn tượng của tiền vệ người Anh.

Lại một lần nữa Gerrard làm cái công việc đã trở lên quá sức quen thuộc, tỏa sáng và giúp Liverpool giành chiến thắng.  Phong độ của đội trưởng The Kop đã thay cho lời khẳng định: HLV có thể thay đổi, chủ sở hữu thay đổi và thậm chí là đẳng cấp của Liverpool cũng có thể thay đổi song có một điều không thể thay đổi, Steven Gerrard vẫn sẽ luôn và mãi là thủ lĩnh tại thánh đường Anfield.