Michael Essien: Khi "ngọc" lại sáng

* Dù không cao, ai cũng phải ngước nhìn

Là một tiền vệ phòng ngự song khả năng dứt điểm của  Essien trong phải là tồi. Trong 120 lần khoác áo của Chelsea, tiền vệ người Ghana đã ghi được 17 bàn. Đó là một con số tích cực bởi phạm vi hoạt động của anh chỉ chủ yếu ở khu vực giữa sân. Sở trường của Essien là những cú sút xa, giống như những siêu phẩm được tạo nên trong các trận đấu với Arsenal ở Stamford Bridge hay Barcelona (cũng tại Stamford Bridge) trong quá khứ. Thế nhưng trong trận đấu với West Ham, cú đúp của Essien hoàn toàn từ những cú đánh đầu, vốn không phải là một điểm mạnh của anh.

Essien lập cú đúp vào lưới West Ham - Ảnh Getty

*"Ngọc" lại sáng

Essien đã rơi nước mắt khi biết tin mình không được dự World Cup 2010. Chấn thương mắt cá quái ác đã khiến cho tiền vệ số 1 của Ghana lỗi hẹn với giải đấu mà người hâm mộ quê nhà kì vọng nhất vào anh. Dù ở giải đấy này, Ghana đặt chân vào tứ kết (một thành tích được coi là thành công) nhưng cá nhân Essien vẫn cảm thấy tiếc nuối vì đã không thể có những đóng góp gì cho "Những ngôi sao đen".

Suốt quãng thời gian World Cup, Essien ngồi nhà theo dõi các đồng đội thi đấu  tại Nam Phi qua TV. Cũng nhờ được nghỉ ngơi  mà cựu tiền vệ của Lyon là một trong số ít những cầu thủ của Chelsea có được thể lực dồi dào nhất sau khi mùa giải trở lại. Trong quãng thời gian tập huấn đầu mùa hè, Essien cũng có một bàn thắng với pha lập công duy nhất giúp Chelsea giành chiến thắng 1-0 trước Crystal Palace.

Essien là mẫu cầu thủ khá đa năng. Vị trí sở trường của anh là tiền vệ phòng trụ nhưng đã không ít lần "ngọc đen" được sử dụng đá như một hậu vệ biên, có quãng thời gian anh lại đá như một trung vệ. Trong trận đấu với West Ham, việc thiếu vắng Lampard (chấn thương) đã buộc Ancellotti phải nhiều lần đẩy Essien chơi nhô cao trong hàng tiền vệ 3 người vốn chỉ là những chuyên gia về thu hồi bóng (Ramires và Mikel). Tuy chưa thể sánh ngang với khả năng hỗ trợ như Lampard song sự cơ động của Essien đã hỗ trợ rất nhiều cho bộ đôi Ramires và Mikel về khả năng cầm trịch tuyến giữa.

Cú đúp vào lưới West Ham được coi là một phần thưởng xứng đáng cho những nỗ lực của tiền vệ người Ghana. Ở Chelsea, Essien không phải là ngôi sao sáng nhất song không thể không thừa nhận anh là một trong những cầu thủ quan trọng nhất.