Ngày mai khai mạc Mỹ mở rộng: Giấc mơ của Nadal

Ngày mới nổi lên trong làng quần vợt thế giới, Nadal được biết đến với tư cách một chuyên gia sân đất nện. Khi đó, Roland Garros được xem là thành trì bất khả xâm phạm của anh, còn những Grand Slam khác vẫn bị coi là những trải nghiệm đầy mới mẻ. Nhưng càng ngày, Nadal càng cho thấy sự toàn diện trong lối chơi của mình và khẳng định rằng anh có thể thích nghi với rất nhiều mặt sân. Ngoài 5 chức vô địch Roland Garros, Nadal bắt đầu "đánh chiếm" những Grand Slam khác. Hè 2008, anh quật ngã Federer ngay tại "thánh địa" Wimbledon, và đăng quang thêm lần nữa ở mùa giải này. Đầu năm ngoái, Nadal chinh phục được Australia mở rộng sau trận chung kết đáng nhớ với Federer (lại là Federer).

Trận chung kết trong mơ?

Và cuộc thập tự chinh của King Nadal vẫn chưa kết thúc bởi Mỹ mở rộng là một mục tiêu mà anh hằng khao khát. Đừng nói đến vô địch, ngay cả việc lọt vào chung kết cũng là một thử thách lớn của anh. Trong hai năm gần nhất, Nadal đều lọt vào đến bán kết, nhưng đã phải dừng bước trước Murray (2008) và Del Potro (2009). Người ta lý giải nguyên nhân của những thất bại ấy xuất phát từ việc Nadal đã vắt sức quá nhiều bởi lối chơi thiên về thể lực của anh, và hậu quả là đến Mỹ mở rộng, Grand Slam cuối cùng trong năm, là anh không đạt tình trạng tốt nhất về thể lực.

Tuy nhiên, mùa giải này đánh dấu một thay đổi lớn trong tư duy của Nadal khi anh không còn quá ham hố chạy theo những kỷ lục và biết cách để dành sức hơn. Có lẽ đó là bài học rút ra sau chấn thương dai dẳng ở đầu gối suốt mùa giải năm ngoái Những thất bại trước Murray (ở Rogers Cup) và Baghdatis (tại Cincinnati) cho thấy Nadal còn khá nhiều điều cần cải thiện, đặc biệt là ở những cú trái tay, nhưng dù sao việc bị loại sớm cũng giúp anh bước vào Mỹ mở rộng với nền tảng thể lực tốt nhất có thể.

Dĩ nhiên, trước mặt Nadal sẽ là những thách thức không nhỏ đến từ những đối thủ truyền kiếp. Federer, tay vợt từng 5 lần vô địch Mỹ mở rộng, đang rất khát khao phục thù để chứng tỏ rằng mình chưa hề chồn chân mỏi gối, và việc "Tàu tốc hành" giải tỏa cơn khát danh hiệu ở Cincinnati vừa qua, cũng như lọt vào chung kết Toronto là một minh chứng. Cũng không thể bỏ qua Andy Murray, người đã có phong độ cực kỳ ấn tượng ở Rogers Cup khi quật ngã cả Federer và Nadal để bảo vệ thành công chức vô địch. Theo phân nhánh thì tay vợt số một xứ sương mù sẽ đụng Nadal ở bán kết, giống như hai năm trước, khi anh lọt vào đến tận chung kết Mỹ mở rộng 2008.

Potro không có cơ hội bảo vệ chức vô địch

Ở giải đấu năm nay, thật đáng tiếc là Đương kim vô địch Martin Del Potro không thể tham dự vì chưa kịp bình phục chấn thương. Nhưng chắc chắn vẫn có những gương mặt xứng đáng được coi là ngựa ô của giải. Đó là Robin Soderling, người từng biến Federer và Nadal thành cựu vô địch ở hai Roland Garros gần nhất. Đó làTomas Berdych, tay vợt vừa mới lọt vào đến tận chung kết Wimbledon mùa hè vừa rồi. Và đừng quên Andy Roddick, niềm hy vọng số một của nước chủ nhà.