Paraguay - New Zealand, khẳng định đẳng cấp

Vé vào vòng 2 khó tuột khỏi tay Paraguay. Ảnh: AFP.

Trước giải đấu tại Nam Phi, không hề có nhà chuyên môn nào dám đánh giá cao New Zealand bởi yếu tố truyền thống, đẳng cấp, thực lực và dàn cầu thủ của họ. Trong danh sách tham dự World Cup 2010 của HLV Ricki Herbert chỉ có duy nhất trung vệ đội trưởng Ryan Nelsen là được nhiều người "biết đến mặt, gọi đến tên", còn lại tất cả đều xa lạ ngay cả với những người am hiểu bóng đá thế giới. Thế nhưng bằng cái đội hình "còm cõi" ấy, New Zealand đã chứng minh họ không phải là đội "lót đường" ở bảng F, thậm chí còn thu được thành công vang dội: hoà cả 2 trận đầu tiên đều bằng tỷ số 1-1. Nếu như ở trận gặp Slovakia, nhiều người có thể cho rằng New Zealand đã quá may mắn khi chọc thủng lưới đối thủ vào những giây cuối cùng của trận đấu thì đến trận đấu với Italy, tất cả đã phải khâm phục trước những gì đội bóng châu Đại Dương thể hiện và thu được. Họ vượt lên dẫn trước, đứng vững trước mọi sức ép của đoàn quân Thiên thanh và chỉ chịu thủng lưới sau một quả phạt 11 m.

New Zealand đã có sự lựa chọn chiến thuật rất phù hợp với năng lực và trình độ của họ: phòng thủ chặt chẽ và rình rập chờ đợi thời cơ. Đội tuyển xứ Kiwi đã khẳng định họ biết cách chơi phòng ngự giỏi chẳng kém bất cứ một tên tuổi lớn nào. Hàng thủ dưới sự chỉ huy của ngôi sao lớn nhất đội, Ryan Nelsen chơi chắc chắn, tập trung và tuân thủ tối đa kỹ - chiến thuật đã được đề ra trong khi hàng tiền vệ luôn tích cực hỗ trợ phòng ngự từ xa. Tất cả đã tạo nên một trận địa trùng điệp, kín kẽ và không để hở nhiều sơ hở cho đối phương khai thác. Còn tuyến trên thể hiện hiệu suất ghi bàn đáng ngại cho bất kỳ hàng phòng ngự nào. Theo thống kê, trong cả 2 trận, New Zealand chỉ có khoảng 4 đến 5 cơ hội nhưng hai trong số đó đã được họ chuyển hoá thành bàn thắng.

Với 2 điểm hiện có, New Zealand hoàn toàn được quyền nghĩ tới một suất ở vòng loại trực tiếp 16 đội. Nhưng để hiện thực hoá giấc mơ to lớn đó, thầy trò Herbert tối nay phải hoàn thành được nhiệm vụ bị đánh giá "gần như bất khả thi": hạ gục đội bóng Nam Mỹ hiện đứng đầu bảng - Paraguay. Nếu hoà họ vẫn có thể đi tiếp trong trường hợp Italy cũng hoà Slovakia nhưng phải với một tỷ số có lượng bàn thắng thấp hơn. Muốn thắng thì phải tấn công hoặc ít nhất là tích cực phản công, mà như thế với đội bóng châu Đại Dương sẽ chẳng khác nào tự phá đấu pháp truyền thống. Vì thế New Zealand tối nay chắc chắn sẽ lại diễn bài phòng ngự gần như suốt trận và chờ thời cơ ra một vài đòn đau.

Shane Smeltz phấn khích sau khi xuyên thủng hàng phòng ngự của Italy. Ảnh: AFP.

Tuy nhiên để hoà được Paraguay không phải dễ dàng. Đội quân của HLV Gerardo Martino đã chứng tỏ được sức mạnh ở World Cup năm nay khi cầm chân Italy ở trận ra quân và thắng thuyết phục Slovakia ở trận thứ hai. Với 4 điểm có được, Paraguay hiện giữ ngôi đầu nhưng một suất đi tiếp vẫn chưa nằm trong tay họ. Chỉ cần hoà là hoàn thành mục tiêu đi tiếp song đó không phải đích đến của đội bóng Nam Mỹ. Chắc chắn Paraguay muốn bảo vệ ngôi đầu bảng để tránh gặp Hà Lan (nhiều khả năng sẽ đứng đầu bảng E) ở vòng sau, và như thế họ sẽ phải dốc sức lực để thắng New Zealand bằng được. Họ có lẽ cũng không phải quá e ngại khả năng bị New Zealand đánh úp vì hàng thủ chắc chắn của họ đã được kiểm chứng ở 2 trận vừa qua và nếu chơi tập trung, sẽ không mấy khó khăn hoá giải bài tấn công duy nhất của New Zealand: câu bóng bổng vào trong vòng cấm địa cho các tiền đạo.

Do vậy, trước New Zealand, chiến lược gia Gerardo Martino sẽ giữ nguyên đấu pháp thiên về tấn công 4-3-3. Trên hàng công vẫn là 3 gương mặt đang chinh chiến ở châu Âu (Santa Cruz, Barrios, Valdez). Họ chưa ghi được bàn nào ở World Cup 2010 nhưng đóng góp của bộ ba này vào lối chơi chung là không thể phủ nhận. Phía dưới họ vẫn là bộ đôi Vera - Riveros, những người đã lập công làm nên chiến thắng 2-0 trước Slovakia. Nếu không đột nhiên tỏ ra kém duyên thì việc khoan thủng được bức tường bê tông mang nhãn hiệu New Zealand chỉ còn là vấn đề thời gian. Vẫn biết New Zealand đang rất hưng phấn nhưng quyết tâm của Paraguay cũng lớn không kém. Một khi Paraguay đã nhận thức được New Zealand không phải là đối thủ dễ chơi và sẽ không có sự chủ quan khinh địch, thắng lợi nhiều khả năng sẽ là của họ.

Đội hình xuất phát dự kiến:

Paraguay (4-3-3): Villar, Bonet, Alcaraz, Da Silva, Morel; Vera, Caceres, Riveros; Barrios, Valdez, Santa Cruz

New Zealand (3-4-3): Paston, Reid, Nelson, Smith; Bertos, Elliot, Vicelich, Lochhead; Killen, Fallon, Smeltz

dự đoán Paraguay thắng 2-0

Thành tích đối đầu: hai đội chưa từng gặp nhau trong lịch sử