Premier League: Đốt đuốc tìm sao

---

SoiKeo.com - Khi mùa Xuân đến cũng là lúc làng bóng đá Anh rục rịch cho cuộc bình chọn Cầu thủ xuất sắc nhất năm của Hiệp hội cầu thủ chuyên nghiệp (PFA). Đây là danh hiệu cá nhân quan trọng nhất sân cỏ xứ sương mù ra đời từ mùa giải 1973-1974. Nhưng nếu nhìn vào cuộc đua năm nay, có không ít điều đáng ngẫm nghĩ.

Giải Cầu thủ xuất sắc nhất năm của PFA có thời điểm công bố khá… chơi vơi. Nó không rơi vào thời điểm cuối năm như Quả bóng Vàng châu Âu hay Cầu thủ xuất sắc nhất năm của FIFA. Nó cũng không được trao ở thời điểm mùa giải kết thúc.

Thông thường, vào mùa Xuân, mỗi thành viên thuộc PFA sẽ bỏ phiếu cho hai đồng nghiệp mà họ đánh giá là xuất sắc nhất năm. Đến tháng 4, danh sách rút gọn sẽ được đưa ra và vài ngày sau đó là lễ trao giải. Chính vì thế, đây khó gọi đúng nghĩa là Cầu thủ xuất sắc nhất năm và cũng không thực sự chính xác dùm cụm từ là Cầu thủ xuất sắc nhất mùa giải. Nếu coi là của năm, biết đâu có trường hợp một cầu thủ chơi nổi bật ở nửa đầu năm 2009 chẳng hạn nhưng lại rời Premier League trong mùa Hè. Nếu coi là của mùa giải thì lại thiếu mất những tháng cuối, chặng quyết định đến ngôi vô địch và đóng góp của các ngôi sao ở quãng thời gian này thường rất quan trọng.

Năm nay, cuộc đua chủ yếu đang diễn ra với 3 cái tên: Wayne Rooney, Didier Drogba và Cesc Fabregas. Không ngạc nhiên khi đó là những gương mặt tiêu biểu cho bộ ba đại gia đang hướng đến chức vô địch mùa này. Nhưng việc bỏ phiếu lại diễn ra khá lâu trước khi xác định được M.U, Chelsea hay Arsenal xưng vương. Chính vì thế, câu chuyện năm nay hứa hẹn nhiều tranh cãi khi 3 ứng cử viên đều sàn sàn nhau. Chẳng hạn, sẽ rộ lên những ý kiến bất đồng nếu PFA chọn Drogba trong khi đến tháng 5, M.U lại đăng quang.

Đã từng xảy ra không ít tình huống như vậy trong quá khứ. Đơn cử như mùa giải 1998-1999, danh hiệu này được trao cho David Ginola. Đó đúng là một mùa giải mà tiền đạo người Pháp đã chơi rất tốt, đóng góp nhiều cho chức vô địch Carling Cup của Tottenham. Nhưng trên bảng xếp hạng Premier League, Tottenham kết thúc mùa giải ở tận vị trí thứ 11. Và mùa giải 1998-1999 đáng nhớ hơn khi M.U lập cú ăn ba ngoạn mục ở Champions League, Premier League, Cúp FA. Đáng lẽ, năm đó cần tôn vinh một "quỷ đỏ".

Vài năm gần đây, cuộc bình chọn Cầu thủ xuất sắc nhất năm của PFA diễn ra khá yên ả. Cristiano Ronaldo được tôn vinh vào các năm 2007 và 2008 là hoàn toàn hợp lý. Danh hiệu này năm ngoái thuộc về Ryan Giggs cũng xứng đáng. Mùa giải 2008-2009, M.U rất thành công khi bảo vệ được vinh quang ở Premier League cũng như đi đến tận trận chung kết Champions League. Kinh nghiệm và cả sự hồi xuân mạnh mẽ của lão tướng này để lại dấu ấn khá lớn trong hành trình đó. Nhưng năm nay, đến thời điểm này, việc lựa chọn một ngôi sao sáng nhất đang đầy khó khăn.

So bó đũa chọn cột cờ

Drogba chăng? Dưới thời Carlo Ancelotti, tiền đạo này của Chelsea đang tỏa sáng. Tuy nhiên, bên cạnh đó vẫn còn không ít nghi ngờ vì tính cách không mấy dễ chịu của anh trên sân cỏ và những pha ngã vờ cũng làm Drogba mất điểm khá nhiều. Hơn nữa, vai trò của Drogba với đội bóng cũng không thực sự mang tính quyết định. Làm tốt vai trò một chân sút săn bàn nhưng anh không phải là thủ lĩnh thực sự.

Fabregas chăng? Tiền vệ này đúng là thủ lĩnh, người thắp lửa cho Arsenal, chuyên gia kiến tạo số một ở Premier League mùa giải hiện nay. Nhưng triển vọng của Arsenal vẫn là một ẩn số. Nếu họ đăng quang, việc tôn vinh Fabregas là rất xứng đáng. Song nếu thế hệ trẻ của "Giáo sư" Arsene Wenger vẫn tiếp tục trắng tay, việc lựa chọn anh làm ngôi sao sáng nhất Premier League tạo nên những vết gợn.

Rooney chăng? Đây có vẻ là đáp án an toàn nhất. Tuy nhiên, cần nhắc lại rằng trong đội hình xuất sắc nhất của PFA năm ngoái, M.U đóng góp tới 6 cái tên nhưng không có tiền đạo này. Đó là nỗi thất vọng không chỉ đối với Rooney mà còn cho cả xứ sương mù bởi từ lâu, họ đã xem cầu thủ này như tương lai của đội tuyển Anh.

Có quan điểm cho rằng sở dĩ mùa trước Rooney lu mờ vì anh đã hy sinh, chấp nhận làm “nền” để Ronaldo tỏa sáng. Mùa giải này, khi không còn Ronaldo, Rooney đang tìm được nhiều bàn thắng hơn. Anh cũng trưởng thành nhiều hơn trên sân cỏ khi không còn những pha nóng giận kiểu con nít. Tuy nhiên, trong hình ảnh một M.U sa sút, rõ ràng Rooney chưa xứng đáng với những kỳ vọng mà Sir Alex Ferguson cũng như các fan đặt vào anh. Thậm chí, vai trò mũi nhọn mà Rooney đảm nhiệm đang thực sự là dấu hỏi. Khó tìm một tiền đạo chơi cặm cụi, nhiệt tình và luôn đầy “lửa” như Rooney. Nhưng có lẽ anh hợp với một vai trò như Steven Gerrard ở Liverpool hơn là kiểu Drogba ở Chelsea.

Lời cảnh báo

Sự khó khăn trong việc tìm ra cái tên xuất sắc nhất chính là một tín hiệu báo động cho Premier League. Không phải bởi giải đấu này đang có đầy ắp ngôi sao sáng mà vì thực chất chẳng ngôi sao nào rực rỡ cả. Sau sự ra đi của Ronaldo, mùa giải hiện nay chứng kiến bóng đá Anh không còn là “thiên đường” tập trung các hảo thủ thế giới nữa. Một kỳ chuyển nhượng Hè nhạt nhẽo. Một kỳ chuyển nhượng Đông ảm đạm. Như thường lệ, trước và trong mỗi “phiên chợ” đó, vô số cái tên được xem là mục mục tiêu của Premier League. Song rốt cuộc, chẳng một ai đến với xứ sương mù.

Những fan lạc quan có thể cho rằng sở dĩ như vậy vì Premier League đã gom góp quá nhiều ngôi sao trong vài năm thăng hoa gần đây nên dù không mạnh tay mua sắm nữa, “thiên hà” này vẫn lấp lánh. Đúng là những cái tên như Drogba, Fabregas, Rooney, Torres, Lampard, Gerrard, Tevez... được định giá hàng chục triệu bảng trên thị trường chuyển nhượng. Song, nhìn vào thực tế, liệu các đại gia châu Âu khác có mặn mà với họ? Dường như Premier League đã tự tạo cho mình một thị trường lạm phát quá mức. Việc Liverpool sớm bật bãi ngay từ vòng bảng Champions League mùa này là một điều đáng lo ngại nữa cho giải Premier League khi sự thống trị quen thuộc của họ tại châu Âu đang lu mờ dần.

Và chuyện “đốt đuốc tìm sao” của Premier League còn đáng lo ngại cho cả bóng đá Anh nói chung. Kể từ khi Premier League ra đời năm 1992 đến nay, trong 17 danh hiệu Cầu thủ xuất sắc nhất năm của PFA thì chỉ có 6 lần sự tôn vinh dành cho những tên tuổi nội mà 2 lần gần nhất là John Terry năm 2005 và Gerrard năm 2006. Trong một năm mà phía trước là World Cup, việc chỉ có Rooney hiện diện trong tốp đầu cuộc đua đến danh hiệu này khiến người ta đặt ra câu hỏi: Phải chăng, giải đấu được coi là hấp dẫn bậc nhất hiện nay Premier League chỉ là sân chơi của các ngôi sao ngoại? Và đã bao lâu rồi, bóng đá Anh không sản sinh ra được một tên tuổi thực sự lớn?

---