Roger Federer 8-14 Rafa Nadal – Con số của sự cân bằng ?

Trận chiến “vĩ đại” của làng tennis, cuộc đối đầu không thể bỏ qua sau bao năm tháng cũng dần đi đến hồi kết. Khi tuổi tác Roger đã cao khi anh đã bước sang tuổi 29 và phong độ không thể duy trì như những năm tháng đỉnh cao còn Nadal thì bước vào “độ chín” của sự nghiệp với những danh hiệu lớn. Con số của những cuộc đối đầu kinh điển đang là một con số đẹp, 22 trận nhưng Roger chỉ có 8 trận thắng trong số đó và Nadal thì lại dẫn Roger với khoảng cách khá xa với 14 trận thắng. Liệu đó có phải là sự cân bằng khi người ta vẫn nói Roger và Rafa là đại kình địch.

Cuộc đối đầu vĩ đại nhưng không hoàn hảo

Roger Federer là tay vợt gần như hoàn hảo ở hầu hết tất cả các kĩ năng chơi bóng, Nadal cũng đang cho thấy sự hoàn thiện trên khắp mặt sân. Hai tay vợt hoàn thiện từng dành tất cả những Grand Slam trên tất cả các mặt sân khác nhau nhưng cuộc đối đầu của họ vẫn không phải là sự hoàn hảo. Tại sao vậy? Đơn giản là nhìn vào thông số những cuộc đối đầu của họ, 12 trong số 22 trận diễn ra trên mặt sân đất nện tức chiểm tỉ lệ 54,5%, sân cỏ diễn ra 3 trận còn lại 7 trận diễn ra trên mặt sân cứng. Trong khi đó một mùa giải của ATP năm 2010 thì 2 trong 4 Grand Slam diễn ra trên sân cứng, 6 trên giải Masters 1000 diễn ra trên sân cứng.

Sân đất nện không phải là mặt sân chiếm phần lớn hệ thống lịch thi đấu nhưng cuộc đối đầu Roger và Rafa thì ngược lại. Đất nện là chủ đạo nếu không nói là chiếm ưu thế vượt trội so với những trận đối đầu trên mặt sân cứng và cỏ của hai đại kình địch. Như vậy lí giải cho sự chênh lệch nằm ở chỗ khoảng cách 5 tuổi của Roger và Rafa, khi Rafa bắt đầu kỉ nguyên thống trị mặt sân đất nện thì Roger đã là một tay vợt hoàn thiện và có thể chơi tốt trên nhiều loại mặt sân.

Anh gặp Nadal nhiều hơn ở sân đất nện hơn là sân cỏ và sân cứng là một điều tất yếu, tại thời điểm những năm 2005 cho đến trước Wimbledon 2008 thì Nadal vẫn đang đi tìm một danh hiệu Grand Slam ngoài Roland Garros. Mà tính ra từ năm 2005 cho đến 2008 thời điểm Nadal là vua của sân đất nện thì có tới 10 trận đối đầu trong tổng số 16 trận đối đầu với Roger Rafa được chơi trên mặt sân sở trường màu vàng nâu. Và con số thua kém khá xa về thành tích đối đầu của Roger trước Nadal cũng một phần được lí giải bởi điều này.

Nadal chiếm ưu thế so với Federer trên mặt sân đất nện

Federer 2-10 Nadal – Đó là sân đất nện

Tính ra có cả thảy 12 trận đối đầu trên mặt sân đất nện của hai đại kình địch. Trong đó chỉ có duy nhất 1 trận bán kết Roland Garros 2005, còn lại là 11 trận chung kết lớn giữa hạt giống số 1 và số 2 bao gồm 3 ở Roland Garros, 8 ở Masters 1000. Và thật ấn tượng khi Nadal chiếm ưu thế hoàn toàn với chỉ 2 trận thua và 10 chiến thắng. Roger thua nhiều ở mặt sân đất nện như vậy không có nghĩa là những trận đấu giữa họ nhàm chán. Rất nhiều trận đấu diễn ra trong thế trận giằng co và chỉ có sức mạnh kiên cường của ông vua trên mặt sân đất nện mới giúp Nadal vượt qua thách thức đến từ tàu tốc hành.

Những trận đấu tại Grand Slam ở chung kết Roland Garros 2006, 2007 và bán kết Roland Garros 2005 đều là những cuộc đối đầu đỉnh cao và chất lượng khi Roger dù thua cuộc những vẫn gây ra những thách thức cho nhà vô địch. Và còn không biết bao nhiêu những trận chung kết Masters Series hay Masters 1000 (từ năm 2009) kịch tính mà trong đó chung kết Roma Masters 2006 từng được bình chọn là trận đấu hay nhất của năm 2006 khi Roger dành được nhiều hơn Rafa 5 điểm và có những match points quyết định nhưng lại chịu thua với tỉ số sát nút 3-2.

Thế tuyệt đối của Nadal cũng không thể giữ vững mãi trước sự tiến bộ thấy rõ trên mặt sân đất nện của tàu tốc hành. Chung kết Hamburg Masters Series 2007 đánh dấu chiến thắng đầu tiên của Roger trước Rafa trên sân đất nện chấm dứt chuỗi 81 trận thắng liên tiếp của bò tót trên mặt sân vàng nâu sở trường. Một chiến thắng mà ở đó Roger đã thể hiện tất cả các tuyệt kĩ để dành thắng lợi sau 3 set 2-6, 6-2, 6-0. Năm 2009 cũng chứng kiến màn lật đổ của Roger trước ông vua sân đất nện khi anh dành Roland Garros 2009 và trước đó là đánh bại đại kình địch trên mặt sân đất nện tại ngay chính sân nhà Tây Ban Nha của bò tót với tỉ số thuyết phục 2-0 (6-4, 6-4) tại chung kết Madrid Masters 2009.

Tạo nên trận đấu hấp dẫn mỗi khi gặp nhau

Năm 2009 đánh dấu một năm rực rỡ của tàu tốc hành khi lần đầu tiên sau nhiều năm thách thức Nadal người ta mới thấy Roger lên ngôi và vượt mặt kình địch ở mặt sân mà Nadal là vua. Sự bền bỉ của tàu tốc hành được đền đáp xứng đáng giống như sự bền bỉ của mặt sân đất nện. 2-10 Nadal chiếm ưu thế nhưng cũng chỉ có Roger mới đánh bại được Nadal hai lần tại những trận chung kết lớn và cũng chỉ duy nhất có Roger vượt mặt được Nadal trên mặt sân vàng nâu này trong suốt kỉ nguyên thống trị của bò tót Rafa.

Federer 6-4 Nadal – Tàu tốc hành dẫn trên các mặt sân còn lại

Sự xuất sắc của tàu tốc hành trên sân cứng và sân cỏ thì đã được kiểm chứng qua số Grand Slam của anh với 15 trên tổng số 16 chiếc cúp đến từ Wimbledon, Australian Open và US Open. Nhưng không phải anh không gặp những thất bại trong những trận chung kết lớn. Và cái tên không ai khác xa lạ chính là Rafael Nadal, sự tiến bộ của Nadal trên sân cứng và sân cỏ đến muộn hơn vì 5 tuổi kém hơn Roger và một phần cũng vì lối chơi của Nadal là sự tương thích cho mặt sân đất nện.

Nhưng Nadal đã chứng tỏ khả năng của anh không chỉ trên sân đất nện, anh đánh bại Roger lần đầu tiên chính trên mặt sân cứng tại Miami năm 2004, 2 năm sau tại chung kết giải đấu uy tín tại Dubai anh đánh bại Roger sau 3 set căng thẳng và kịch tính và cũng thật tròn trĩnh khi lại 2 năm nữa vào Wimbledon 2008 anh cùng Roger thư hùng nghẹt thở sau 5 set kịch tính và Nadal lần đầu đánh bại Roger trên sân cỏ. Không lâu sau tại Úc mở rộng 2009 anh khiến Federer bật khóc trong lễ trao giải khi tàu tốc hành đang hướng đến cột mốc 14 Grand Slam của Pete Sampras khi một lần nữa vượt mặt cũng với một trận đấu 5 set khác.

Trận thư hùng vĩ đại giữa Federer và Nadal

Nadal không vào chung kết các giải đấu sân cứng và cỏ thường xuyên nên anh cũng ít gặp Roger hơn là điều dễ hiểu, năm 2010 Nadal đã thay đổi hoàn toàn chính bản thân mình khi dành 3 Grand Slam trên 3 mặt sân khác nhau từ Roland Garros, Wimbledon cho đến US Open. Đó như là minh chứng của sự tiến bộ qua từng năm tháng của ông vua mặt sân đất nện. Dù vậy cũng phải thừa nhận mặt sân cứng và cỏ tàu tốc hành có sự nhỉnh hơn với những chiến thắng ngoạn mục.

Mới đây thôi là chung kết Barclays ATP World Tour Finals 2010 khi Roger lấn lướt Nadal hoàn toàn trong set 3 quyết định, trước đó anh từng có những chiến thắng đáng nhờ như cú lội ngược dòng ngoạn mục tại chung kết Miami 2005 khi dành thắng lợi 3-2 sau khi bị dẫn trước 2 set đấu với tỉ số 2-6, 6-7, 7-6, 6-3, 6-1; anh cũng dành 2 thắng lợi trên sân cỏ tại chung kết Wimbledon 2006 và 2007 đầy thuyết phục cùng 2 trận bán kết xuất sắc trước Nadal tại Tennis Masters Cup ở Thượng Hải trong 2 năm liên tiếp 2006 và 2007.

Nói như vậy để thấy cuộc đối đầu của con số 8-14 dù chêch lệnh nhưng nó là sự công bằng của cuộc đối đầu “vĩ đại” với những gì họ đã cống hiến cho người hâm mộ. Con số đó là con số không hoàn hảo của cuộc đối đầu giữa hai cái tên huyền thoại nhưng nghĩ đi nghĩ lại thì nó vẫn xứng đáng nếu không nói là hoàn hảo của cuộc đối đầu 1-2 trong suốt 6 năm họ thống trị quần vợt thế giới. Con số này càng làm tăng tính “vĩ đại” của cuộc đối đầu Roger và Rafa, cuộc đối đầu hoàn hảo trong những thông số 8-14 không hề hoàn hảo nhưng nhìn lại thì nó thật công bằng!