Trong cái đêm Tây Ban Nha bước lên đỉnh vinh quang ở Nam Phi, Torres đã ăn mừng danh hiệu VĐTG với chiếc khăn quàng Liverpool trên cổ. Ở buổi lễ mừng công vài ngày sau đó, Cesc Fabregas được những người đồng hương khoác lên mình chiếc áo đấu của... Barca. Và những gì diễn ra suốt một tháng qua là minh chứng cụ thể cho hai hành động trái ngược ấy. Torres đã từ chối cơ hội tìm kiếm vinh quang (ở Chelsea) và tiền bạc (Man City) bằng tuyên bố ở lại, bất chấp ông thầy đồng hương Rafa Benitez đã ra đi, còn đội bóng thì chưa rõ tương lai. Trái lại, Fabregas không ngần ngại thể hiện tình yêu với đội bóng cũ Barca, và chỉ ở lại Emirates đầy miễn cưỡng.

Họ sẽ là đối thủ trong trận đấu ngày hôm nay

Liverpool đã khởi đầu mùa giải bằng hai chiến thắng trước Rabotnicki, đội bóng ít tên tuổi đến từ Macedonia, tại vòng loại Europa League. Không Torres, David Ngog đã ghi 3 trong số 4 bàn thắng cho đại diện xứ sương mù. Nhưng dù sao, đó vẫn là những trận đấu "nhỏ". Trong trận đại chiến đầu tiên của mùa giải, các CĐV tại sân Anfield sẽ lại gọi tên Torres. Với họ, anh không chỉ là một cỗ máy ghi bàn với 72 bàn thắng ở 3 mùa giải đã qua, mà còn là một biểu tượng về tài năng và lòng trung thành. Khi mà Mascherano rục rịch ra đi, Gerrard đã bước sang tuổi 30, điểm tựa của Liverpool sẽ được đặt lên những bước chạy thần tốc và khả năng dứt điểm nhạy bén của Torres. Tiếp Arsenal, một đội bóng luôn tôn thờ lối chơi tấn công tốc độ nhưng dễ hở sườn trong phòng ngự, cơ hội để Torres tỏa sáng là rất lớn.

Trong hai mùa giải gần đây, Torres không được thi đấu nhiều bởi những chấn thương liên tiếp, song anh vẫn là một trong những tiền đạo có hiệu suất ghi bàn tốt nhất Premier League. Fabregas không phải là một tiền đạo, song mùa giải năm ngoái anh đã ghi tới 19 bàn thắng (15 tại Premier League), nhiều nhất trong 7 năm thi đấu cho Arsenal. Việc hàng tấn công Pháo thủ trở nên mỏng manh vì vấn nạn chấn thương đã khiến Cesc buộc phải lao lên nhiều hơn chứ thực ra sức mạnh của anh nằm ở khả năng kiến tạo với những đường chuyền chết người. Mùa giải năm ngoái, dù lãnh trách nhiệm ghi bàn, Cesc vẫn là chân chuyền bóng số một tại Premier League với 15 đường kiến tạo thành công. Nhưng đỉnh cao về khả năng hỗ trợ tấn công của anh vẫn là mùa 2007-08 với tổng cộng 22 đường chuyền thành bàn (19 tại Premier League).

Mùa giải này sẽ là thời điểm quyết định trong sự nghiệp của Fabregas. Trên sân đấu, anh vẫn sẽ là thủ lĩnh về lối chơi, nhưng trong phòng thay đồ thì chưa chắc. Sau những hành động và lời nói thể hiện rõ sự chán chường và mong muốn ra đi, liệu anh có còn nhận được sự tôn trọng từ những đồng đội như trước đây? Arsenal đã trải qua 5 mùa giải liên tiếp trắng tay và sự kiên nhẫn của Fabregas cũng có giới hạn, nhất là khi từ quê nhà, Barca vẫn đang vẫy gọi. Với thái độ chuyên nghiệp, chắc chắn Fabregas sẽ thi đấu hết lòng vì Arsenal ở mùa này. Nhưng mùa hè sang năm, rất có thể anh sẽ ra đi.

Cesc đã hối hận vì 7 năm trước đã rời bỏ Nou Camp, nhưng nếu không có Wenger và Arsenal, liệu anh có được như ngày hôm nay. Còn Torres? Anh không hề nuối tiếc vì đã tạm biệt Atletico Madrid để tới Liverpool. Bóng đá Anh đã biến đổi El Nino (cậu bé) thành The Man (người đàn ông), còn các liverpudlian thì dành cho anh tình yêu vô bờ. Đêm nay sẽ là cơ hội để anh đáp lại tình yêu ấy.