Lý do không chỉ bởi đây là trận derby London thứ 164 giữa hai đội. Điều quan trọng hơn, Tottenham đang khát khao giành chiến thắng để tưởng nhớ huyền thoại Bobby Smith - người vừa qua đời rạng sáng chủ nhật vừa qua ở tuổi 77.

Bobby Smith (cầm cúp) trong ngày vô địch Cúp FA năm 1961 cùng Tottenham. Ảnh: Daily Mail.

Lúc sinh thời, Bobby Smith từng ghi cho Tottenham 208 bàn sau 317 trận và luôn được xem như một trong những tiền đạo xuất sắc nhất thế hệ của ông. Chính Smith đã góp công lớn giúp Spurs giành cú đúp quốc nội đầu tiên trong lịch sử với ngôi vô địch giải hạng nhất Anh (tiền thân của Premier League ngày nay) và Cúp FA năm 1961.

Dông dài về tiểu sử của Bobby Smith để thấy rằng đội chủ sân White Hart Lane có đủ động lực cho việc tìm kiếm một chiến thắng tại Carling Cup rạng sáng mai. Và có lẽ, Spurs sẽ hoàn thành được tâm nguyện của mình bởi họ không chỉ nắm giữ lợi thế sân nhà, mà còn có được tinh thần mạnh mẽ hơn hẳn đội khách.

Cuối tuần qua, Tottenham vừa xuất sắc đả bại Wolves 3-1 để có được chiến thắng đầu tiên sau hai trận hòa liên tiếp. Ngược lại, Arsenal mới bị Sunderland cầm hòa 1-1 hôm thứ bảy vừa qua, trong một trận đấu mà thủ quân Fabregas của họ gặp chấn thương, còn HLV Wenger thì mất hết cả bình tĩnh và tỉnh táo.

Trong áp lực ngày càng lớn từ cuộc đua vô địch Premier League, nhiều khả năng Arsenal sẽ chỉ đưa đội hình “măng non” tới làm khách của Tottenham như họ vẫn làm tại Carling Cup nhiều mùa gần đây. Và điều này càng củng cố thêm niềm tin chiến thắng cho đội chủ nhà. Với một đội hình dự kiến gồm nhiều “chiến binh” dày dạn như Kaboul, Bassong, Kranjcar, Keane, Pavlyuchenko cùng “thần đồng” trị giá 8 triệu bảng Sandro, Spurs hoàn toàn có thể gửi tặng Bobby Smith một chiến thắng trước Arsenal, đội bóng mà huyền thoại này… ghét cay ghét đắng.