Trước trận Birmingham – Liverpool: Hiểm họa nơi đất khách

Một trong những nguyên nhân quan trọng nhất khiến Liverpool chưa một lần đăng quang tại Premier League là do họ luôn chơi rất tồi trên sân khách. 10 lần xa nhà gần nhất tại giải Ngoại hạng, The Kop mới chỉ giành được duy nhất 1 chiến thắng. Ghi bàn trên sân đối phương vẫn luôn là một nhiệm vụ không hề dễ dàng với đội bóng đất Cảng, ngay cả khi họ có đầy đủ những quân bài chủ chốt trên hàng công. 8 bàn thắng trong 13 trận mà một nửa là vào lưới Burnley, đó là một con số thực sự đáng báo động.

Sau hơn hai tháng đặt chân đến Anfield, dấu ấn của Roy Hodgson vẫn hết sức nhạt nhòa. Hàng phòng ngự vẫn bộc lộ quá nhiều bất ổn, đặc biệt bên hành lang cánh trái. Sự ra đi của Mascherano đã để lại khoảng trống quá lớn nơi hàng tiền vệ. Mọi hy vọng lúc này được đặt vào Raul Meireles, nhưng thật quá khó để tân binh tới từ Porto có thể ngay lập tức hòa nhập với lối chơi của toàn đội. Nhưng hàng công mới là nơi đang khiến HLV Roy Hodgson phải đau đầu.

Chưa thể tìm ra lối chơi phù hợp nhất với những ngôi sao đang có, chiến lược gia này đã phải đối mặt với cuộc khủng hoảng. Khi Torres vừa nổ súng trở lại, Roy Hodgson đã phải nhận tin chấn thương của Dirk Kuyt trong loạt trận quốc tế vừa qua. Như vậy, hàng công của Liverpool sẽ chỉ còn một mình El Nino là lành lặn. Joe Cole vẫn đang phải thụ án treo giò, còn David Ngog hiện vẫn phải điều trị chấn thương.

The Kop sẽ phải hành quân đến St Andrew's với một hàng công què quặt đó, nơi có thể coi là pháo đài bất khả xâm phạm của Birmingham. Cả mùa bóng năm ngoái, chỉ có đúng 3 vị khách rời nơi đây với 3 điểm trọn vẹn. Những ông lớn tại xứ Sương mù, Chelsea, MU, Arsenal và tất nhiên là cả Liverpool đều bị cầm chân tại đây. Kết quả tuyệt vời trên sân nhà đã góp công rất lớn vào thành tích đứng thứ 9 trên BXH.

Có một quy luật kì lạ tại Premier League, đó là đội bóng nào vừa giành quyền lên hạng đã  vào vai trò ngựa ô của giải sẽ xuống hạng ở mùa bóng tiếp theo, hay chí ít cũng vật lộn với cuộc chiến trụ hạng. Song sẽ thật khó để lời nguyền đó ứng vào Birmingham. Đội bóng của Alex McLeish có thứ mà những chú ngựa ô khác không có, đó là sự hậu thuẫn rất lớn về mặt tài chính.

Sau khi bỏ ra một khoản tiền lớn mang về St Andrew's những cầu thủ chất lượng mùa Hè năm ngoái, Birmingham tiếp tục hoạt động mạnh trên TTCN năm nay với sự hậu thuẫn rất lớn từ Chủ tịch Carson Yeung. Những cái tên Martin Jiranek, Beausejour và đặc biệt là Aleksandr Hleb rất đáng để kì vọng.

Xét về mặt đẳng cấp, rõ ràng Birmingham không thể so được với Liverpool nhưng họ hoàn toàn đủ khả năng để giành một kết quả khả quan với lợi thế sân nhà. Thậm chí là thắng nếu tận dụng triệt để những cơ hội có được.

Dự đoán: 1-1

Đội hình dự kiến:

Birmingham (4-4-2): Foster; Ridgewell, Johnson, Dann, Carr; Bowyer, Gardner, Ferguson, Larsson; McFadden, Jerome.

Liverpool (4-2-3-1): Reina; Johnson, Skrtel, Carragher, Konchesky; Poulsen, Meireles; Maxi, Gerrard, Jovanovic; Torres