Thông tin lực lượng:
Everton: Phil Jagielka và Marouane Fellaini chấn thương nghỉ hết mùa. Tim Cahill, Philippe Senderos và Victor Anichebe bỏ ngỏ khả năng thi đấu.
MU: Nani và Rio Ferdinand bị treo giò. Ryan Giggs (gãy tay), John O'Shea (căng cơ) có thể nghỉ hết mùa. Owen Hargreaves chưa sẵn sàng trở lại. Vidic nhiều khả năng được ra sân.
Khi hai đội đụng độ nhau ở lượt đi hồi tháng 11/2009, cả The Toffees lẫn The Red Devils đều rơi vào thời điểm sa sút phong độ. Nếu như Everton trượt dốc không phanh trên BXH Premier League (vị trí 13) thì Manchester United cũng để thua 2/3 trận đấu trước đó. Nhưng trên sân Goodison Park, NHM sẽ được chứng kiến cuộc tranh hùng của hai đội bóng “vào phom” nhất Premiership gần đây.
Rooney vẫn sẽ là tâm điểm của trận đấu
Đội quân HLV Ferguson giành tới 6/8 trận thắng vừa qua (2 trận còn lại có tỷ số hòa), đồng thời là CLB duy nhất “vượt mặt” Everton về khả năng tích lũy điểm số, tính từ cuối tháng 12/2009. Trong khi đó, The Toffees đã giành tới 5 trận thắng, 2 trận hòa và chỉ trắng tay duy nhất 1 lần. Vì thế, có thể coi dịp chạm trán trên sân Goodison Park đêm nay là cuộc gặp thượng đỉnh giữa hai đội bóng hay nhất Premiership vào thời điểm hiện tại.
Từ vị trí thứ 3 trên BXH gần 4 tháng trước, MU giờ đây chỉ còn kém Chelsea vỏn vẹn 1 điểm, trong khi Everton xuất sắc leo lên vị trí thứ 9. Phong độ ấn tượng của cả hai còn được thể hiện ở đấu trường châu lục. Chỉ vài ngày sau chiến thắng lịch sử trên sân San Siro của MU, khi Quỷ đỏ đánh bại Milan với tỷ số 3-2; Everton cũng có được lợi thế nhất định sau trận lượt đi vòng 1/16 Europa League với Sporting Lisbon (thắng 2-1).
Trở về đấu trường quốc nội, HLV David Moyes hy vọng màu xanh sẽ lấn át màu đỏ, giúp ông phá dớp “sợ” Bầy Quỷ. Bởi, dưới triều đại của HLV người Scotland, Everton mới duy nhất 1 lần đả bại The Red Devils, trong 15 lần chạm trán ở Premiership. Trận thắng đó cũng đã trôi qua tròn 5 năm, khi Duncan Ferguson ghi bàn thắng duy nhất trên sân nhà (Scholes và Gary Neville bị truất quyền thi đấu). Tệ hơn nữa, họ không ghi nổi dù chỉ 1 bàn thắng vào lưới MU trong 3 lần đụng độ gần đây nhất.
Tuy nhiên, với phong độ làm bàn ấn tượng của cựu tiền đạo Quỷ đỏ, Louis Saha, bằng chứng là cú đúp vào lưới Chelsea đúng 10 ngày trước, cùng với sự tỏa sáng của tân binh người Mỹ Donovan, các CĐV Everton hy vọng đội bóng con cưng sẽ làm nên cú sốc tiếp theo trên sân nhà Goodison Park. Bên phía đội khách, mọi con mắt đang đổ dồn về Wayne Rooney, tài năng trẻ từng khoác áo nửa xanh vùng Merseyside trước khi cập bến Old Trafford năm 2004. Trở về “chốn cũ” ở thời điểm sung sức nhất, với 10 bàn thắng ghi được chỉ sau 8 trận trên tất cả các đấu trường. Rooney được kỳ vọng sẽ vượt qua sức ép tâm lý khi gặp lại đội bóng cũ (mới ghi được 2 bàn vào lưới Everton trong gần 6 năm qua).
Vắng Fellaini là thiệt thòi lớn của Everton
Để chặn bước tiến của Quỷ đỏ, Everton sẽ phải “khóa chặt” ngòi nổ Wayne Rooney. Tuy nhiên, đây là nhiệm vụ chẳng hề dễ dàng. Cần phải nhắc lại rằng, sự cơ động và sức khỏe phi thường của “Shrek” đã khiến cặp đôi trung vệ một già, một trẻ của Milan: Thiago Silva và Alessandro Nesta, biến thành tội đồ trên sân San Siro. Trong khi Distin, trung vệ được giao nhiệm vụ kèm cặp Rooney, lại thường xuyên mắc những lỗi ngớ ngẩn ở hai trận gặp Lisbon (dính thẻ đỏ) và Portsmouth mới đây.
Tính cả mùa giải trước, trọng tài Howard Webb đã cầm còi ở 6 trận đấu có sự góp mặt của MU, trong đó Quỷ đỏ thắng tới 4 và thua 2. Trái lại, “ông Vua áo đen” vùng Yorkshire không hề có duyên với Everton, khi chứng kiến The Toffees hòa 4, thua 2 và chỉ thắng duy nhất 1 trận. Còn nhớ, Howard Webb chính là người “cầm cân nảy mực” trong cuộc đụng độ giữa hai đội hồi tháng 12/2007, với chiến thắng 2-1 nghiêng về MU (Ronaldo ghi cú đúp, Cahill gỡ lại một bàn cho Everton).
Đội hình dự kiến:
Everton (4-4-1-1): Howard – Neville, Heitinga, Distin, Baines – Donovan, Osman, Arteta, Pienaar – Cahill – Saha.
MU (4-5-1): Van der Sar – Neville, Evans, Vidic, Evra – Valencia, Carrick, Scholes, Fletcher, Park – Rooney.
Xuân Trường
