Trước trận Liverpool - Aston Villa: Ngày về không có nắng

6 năm dẫn dắt Liverpool (1998-2004), HLV Gerard Houllier không phải quá thành công, song ông cũng kịp để lại dấu ấn tại Anfield với cú đúp danh hiệu vô địch UEFA Cup và Super Cup năm 2001. Trong quãng thời gian ấy, không thể phủ nhận nhà cầm quân người Pháp đã làm thay đổi đáng kể bộ mặt của The Kop, tiếc là căn bệnh tim quái ác không cho ông tiếp tục gắn bó với Liverpool.

Người Anfield vẫn sẽ dành cho Houllier sự tôn trọng của 1 con người đã trở thành 1 phần của lịch sử Liverpool. Ngược lại, nhà cầm quân người Pháp cũng không khỏi bồi hồi khi trở lại chốn xưa. Có điều, đêm nay sẽ không có chỗ cho cảm xúc. Ở đó chỉ có một Houllier sẽ chạm trán đội bóng cũ với nhiệm vụ giúp Aston Villa vượt qua cơn khủng hoảng gần đây.

Tuy nhiên, không có nhiều tia hy vọng cho Houllier và các học trò mới ở chuyến làm khách Anfield. Cuộc khủng hoảng nhân sự trầm trọng lấy đi của Aston Villa tới 6 gương mặt chủ chốt với những cái tên đáng chú ý Albrighton hay Bannan. Đen đủi hơn, ngôi sao sáng giá Asley Young đêm nay cũng phải ngồi ngoài vì nhận đủ qouta thẻ vàng.

Hơn nữa, Aston Villa cũng thường là miếng mồi ngon của Quỷ đỏ vùng Merseyside. Villa chỉ thắng được duy nhất 1 trận trong 17 lần chạm trán The Kop trở lại đây. Còn trong 7 lần làm khách tại Anfield gần nhất, Aston Villa cũng chỉ ghi được vỏn vẹn 6 bàn thắng. Có thể coi những thống kê chỉ để tham khảo, nhưng thực tế cũng không hề ủng hộ Villa.

Thầy trò Houllier có thể chơi tốt tại Villa Park, song mỗi khi phải đi xa tổ ấm lại là bộ mặt hoàn toàn khác. Trong 7 trận HLV người Pháp làm khách kể từ khi tiếp quản Villa hồi tháng 9, ông thua tới 5 và chỉ thắng được 1 trước Wolves. Xét về thành tích đá sân khách, Villa chỉ hơn Wolves và West Ham, những đội đang lóp ngóp ở phía đáy BXH.

Liverpool vẫn chưa thoát khỏi cơn khủng hoảng và vẫn chưa cải thiện được phong độ phập phù. Họ có thể thắng Chelsea, nhưng cũng có thể ngay lập tức bị Wigan cầm hòa hay thất bại bạc nhược trước Stoke. Tuy nhiên, khi mà Meireles, Maxi và Lucas đã chơi khá tốt trong những trận gần đây, thì họ có quyền nghĩ đến 1 kịch bản tốt đẹp khi trước mắt chỉ là Villa yếu ớt khi làm khách.

Điều đáng nói, khi mà số phận của Roy Hodgson vẫn đang bị đặt dưới giá treo cổ, ông hiểu rằng chỉ có chiến thắng mới giúp ông có cơ hội tại vị dưới thời ông chủ mới John W. Henry, người không mua Liverpool chỉ để làm cảnh. Liverpool khát thắng như thế, có lẽ họ sẽ thể hiện thái độ tiếp đón “người nhà” Houllier theo cái cách chẳng vui vẻ chút nào.

Dự đoán: 2-0

Đội hình dự kiến

Liverpool: Reina, Johnson, Kyrgiakos, Skrtel, Konchesky, Kuyt, Meireles, Lucas, Maxi, Ngog, Torres.

Aston Villa: Friedel, L Young, Dunne, Collins, Warnock, Clark, Hogg, Pires, Ireland, Downing, Agbonlahor.