Trước trận Liverpool – West Brom: Chết đuối vớ được cọc

The Kop vừa trải qua một tuần đầy biến động với những niềm vui và sự thất vọng đan xen. Ngay sau khi vượt qua Trabzonspor trên đất Thổ Nhĩ Kỳ để ghi tên mình vào vòng đấu bảng Europa League, các CĐV thành phố Cảng đã nhận được lời cam kết tương lai của Dirk Kuyt tiếp sau đó là đón chào tân binh Paul Konchesky từ Fulham, một sự bổ sung không tồi để khỏa lấp yếu điểm bên hành lang cánh trái. Tuy nhiên, sân Anfield đã phải nói lời chia tay với Javier Mascherano, một trong những mắt xích cực kì quan trọng trong sơ đồ chiến thuật của Liverpool ở những mùa bóng vừa qua. Đó sẽ là một khoảng trống không dễ để bù đắp.

Không nổi bật như Torres hay đội trưởng Gerrard nhưng Mascherano lại đóng vai trò tối quan trọng ở hàng tiền vệ, là chốt chặn và cũng là cầu nối giữa hàng công và tuyến phòng ngự của The Kop. Có thể thấy rất rõ điều đó qua 2 trận đấu tại Premier League mới đây nhất của đội bóng thành phố Cảng.

Nếu như hàng thủ Liverpool đã chơi chắc chắn bao nhiêu trước Arsenal dù chỉ thi đấu với 10 người trong cả hiệp 2 thì lại chơi tồi bấy nhiêu trong chuyến làm khách tại City of Manchester 1 tuần sau đó. Như chính HLV Roy Hodgson thừa nhận sau trận đấu, chính sự vắng mặt của Mascherano (từ chối thi đấu) chính là nguyên nhân lớn nhất dẫn đến thất bại trên bởi nó đã phá vỡ hệ thống 4-5-1 quen thuộc của Liverpool. Đó sẽ là bài toán không hề dễ giải với Roy Hodgson trong thời gian tới.

Nhưng khó khăn của The Kop lúc này không chỉ nằm ở Mascherano mà họ còn đang bộc lộ rất nhiều vấn đề ở hàng công. Sau 2 vòng đấu, đội bóng thành phố Cảng mới chỉ tung ra 9 cú sút về khung thành đối phương mà 5 trong số đó thuộc về tiền đạo trẻ David N'Gog, một con số thực sự đáng báo động.

NHM đang hướng về Anfield để chờ xem Hodgson sẽ giải quyết vấn đề đó như thế nào khi mà thủ quân Gerrard chưa chắc ra sân (chấn thương lưng), trong khi một tiền vệ có khả năng sáng tạo khác Joe Cole tiếp tục ngồi ngoài vì treo giò.

Ngay cả chân sút được kì vọng nhất bên phía Liverpool, Fernando Torres cũng đang gặp phải rất nhiều vấn đề. Không chỉ liên tục dính chấn thương và thể lực không đảm bảo, El Nino còn đang trải qua 462 phút chưa tìm được mảnh lưới đối phương cả trong màu áo CLB lẫn ĐTQG trải dài trong 10 trận đấu.

Câu hỏi được đặt ra lúc này là ai sẽ ghi bàn cho The Kop khi Torres tiếp tục câm lặng. Dirk Kuyt đã đánh mất bản năng sát thủ từ lâu do thường xuyên phải đá dạt cánh trong khi David N'Gog cho thấy anh vẫn chỉ là giải pháp trong tương lai.

Rất may cho Liverpool khi ở trận này đối thủ của họ chỉ là West Brom, đội bóng đã bị Chelsea nã tới 6 bàn không gỡ trong ngày khai mạc. Lịch sử cũng đang ủng hộ đội chủ nhà khi 8 cuộc đối đầu gần nhất đều cho kết quả là một chiến thắng dành cho The Kop với hiệu số lên tới 24-0. Còn xa hơn nữa, chiến thắng cuối cùng mà The Baggies có được tại Anfield đã diễn ra cách đây 43 năm, khi họ vẫn còn là một đối thủ đáng gờm tại đảo quốc Sương mù.

Quá nhiều vấn đề và không ít những nỗi lo đang chờ Roy Hodgson giải quyết song không ai nghi ngờ về khả năng Liverpool giành trọn 3 điểm ở trận đấu ngày hôm nay. Một chiến thắng để thắp lại niềm tin, để giũ bỏ cái thói quen khởi động chậm chạp dường như đã ăn sâu vào máu của đội bóng thành phố Cảng.

Dự đoán: 2-0

Đội hình dự kiến:

Liverpool (4-4-1-1): Reina; Johnson, Carragher, Agger, Skrtel; Gerrard, Jovanovic, Poulsen, Kuyt; Lucas; Torres.

WBA (4-5-1): Carson, Jara, Tamas, Olsson, Cech; Morrison, Dorrans, Mulumbu, Brunt, Odemwingie; Bednar.