Tự truyện Roy Keane: Chương 1: Ronaldo đẹp trai, và cậu ta biết điều đó

Ấn tượng ban đầu

Chúng tôi rời bờ biển phía Tây nước Mỹ - tôi nghĩ đó là Seattle – tới BĐN để đá giao hữu và một số cầu thủ quan trọng phải ngồi ngoài. Tôi luôn muốn được ra sân trong mọi trận đấu, nhưng lần này thì – thật lòng mà nói – tôi đã cảm thấy khá thoải mái khi ngồi dự bị bởi tôi đã quá mệt mỏi với hội chứng jet-lag. Chúng tôi đã đá giao hữu với Sporting Lisbon trước mùa giải để chào mừng SVĐ mới được thành lập của họ, và đó là thời khắc mà tôi nhận ra Ronaldo xuất sắc đến thế nào. John O’Shea là người có nhiệm vụ ngăn cản Ronaldo và cậu ta đã phải đến gặp bác sĩ trong giờ nghỉ giải lao vì quá chóng mặt. Thật ra O’Shea không bị hành hạ quá nhiều về mặt thể chất, nhưng cậu ta chắc hẳn đã rất choáng váng về tinh thần khi nhìn thấy một đối thủ nhanh nhẹn đến thế.

M.U đã theo dõi Ronaldo từ trước đó, và tôi nghĩ họ kết thúc các thủ tục đàm phán ngay sau khi trận đấu kết thúc. Chúng tôi vẫn thường nói đùa với Sheasy rằng cậu ta đã góp phần hoàn tất giao dịch Ronaldo bằng cách chơi như một gã hề trong trận đấu với Sporting, nhưng nói một cách công bằng thì Sheasy cũng đang phải chịu ảnh hưởng từ jet-lag.

Ronaldo đặt chân đến Old Trafford vào đầu mùa giải 2003-04, và tôi ngay lập tức cảm thấy thích cậu ta. Điều tôi cảm thấy ấn tượng nhất về Ronaldo là cậu ta đã có cơ hội ở lại Sporting thêm một năm nữa dưới dạng cho mượn, nhưng Ronaldo đã từ chối và quyết định đến Manchester ngay lập tức. Đó là một quyết định dũng cảm nếu xét đến việc cậu ta mới có 17 tuổi. Chỉ sau vài ngày xem Ronaldo tập luyện, tôi đã biết rằng rồi cậu ta sẽ trở thành một trong những cầu thủ vĩ đại nhất thế giới, một người có thể sánh ngang với Zidane, nhưng tôi không nói ra điều đó một cách công khai bởi tôi sợ mình sẽ khiến Ronaldo thỏa mãn quá sớm. Lúc mới đến đây, Ronaldo vẫn thường bị chỉ trích bởi cậu ta ngã quá dễ dàng, bởi cậu ta thực hiện không tốt những đường chuyền cuối cùng. Nhưng, một lần nữa, nên nhớ rằng Ronaldo mới chỉ 17. Ở tuổi đó tôi đang chơi cho đội trẻ Rockmount (ở Cork, Ireland), còn Ronaldo đã là một trong những cầu thủ chăm chỉ nhất tại United. Tất nhiên phần lớn những cầu thủ chuyên nghiệp mà tôi biết đều chăm chỉ, nhưng điểm khác biệt là Ronaldo còn có thêm tài năng thiên phú nữa.

Ronaldo và Roy Keane.

Sự trưởng thành của Ronaldo

Ronaldo đẹp trai và cậu ta biết điều đó. Cậu ta rất tự hào về vẻ ngoài của mình, và bằng chứng là Ronaldo suốt ngày soi gương. Tôi thường thấy buồn nôn khi nhìn thấy một đám đàn ông chải chuốt trước gương, nhưng Ronaldo là ngoại lệ. Cậu ta soi gương một cách rất… tự nhiên và không bao giờ tạo cho tôi cảm giác rằng cậu ta sẽ mất tập trung vì nó, sẽ để chuyện soi gương lấn át mối quan tâm mà cậu ta dành cho bóng đá. Tôi luôn luôn cảm nhận rằng bóng đá là tình yêu thực sự của Ronaldo. Đúng là cậu ta vẫn thường xuyên ngã khi các hậu vệ đối thủ mới chạm nhẹ, đúng là cậu ta đã nháy mắt sau khi Rooney bị đuổi khỏi sân trong trận Anh – BĐN ở World Cup 2006. Nhưng đó là phong cách của cậu ta, chính xác hơn là của các cầu thủ ngoại nói chung. Đối với họ, kiếm được một quả phạt trực tiếp hay khiến cho đối phương bị đuổi khỏi sân sau những tình huống va chạm là một nhiệm vụ tự nhiên như hơi thở. Nếu đối thủ tung ra một cú xoạc nhằm vào họ khi họ đang ở gần vòng cấm, chắc chắn là họ sẽ ngã vật ra sân.

Tất cả mọi người đều thích nghe những câu chuyện giật gân, những bi kịch “kiểu Gazza”, nhưng thực ra chứng kiến một cầu thủ phát huy hết tiềm năng của anh ta cũng là một điều rất tuyệt vời. Ronaldo từng bị chỉ trích rất nhiều hồi mới khởi nghiệp, nhưng tôi nghĩ cuối cùng thì công chúng cũng thấy mệt mỏi với việc công kích cậu ta và buộc phải trao cho Ronaldo sự thừa nhận mà cậu ta xứng đáng có. Không may cho Ronaldo là cậu ta sinh ra cùng thời với Messi, nhưng nhìn nhận từ góc độ nào đó thì sự hiện diện của Messi cũng có ý nghĩa tích cực. Nó tạo cho Ronaldo một mục tiêu rằng “tôi muốn trở thành một cầu thủ giỏi hơn hắn ta (Messi)”.

Xuống dốc từ từ

Các cầu thủ trẻ thường mang đến một nguồn năng lượng mới. Họ trẻ trung, không biết sợ và sẵn sàng chấp nhận những thử thách. Ngược lại, tôi đã 32 tuổi khi mùa giải 2003-04 bắt đầu. Tất nhiên tôi không cảm thấy mình quá già, nhưng tôi biết rằng vòng xoáy nhân sự sẽ phải tiếp diễn. Những Rooney và Ronaldo sẽ đến, và những cầu thủ lớn tuổi sẽ ra đi. Khi tôi còn là một cầu thủ trẻ, tôi cũng từng chứng kiến Bryan Robson hay Steve Bruce nói lời chia tay và tôi hiểu rằng đã sắp đến ngày mình rời Old Trafford. Tôi không cảm thấy tức giận hay lo lắng gì cả, bởi quá trình “thay máu” là một phần của cuộc chơi. Khi bạn 32 tuổi, bạn đã bước qua bên kia sườn dốc và chắc chắn bạn sẽ phải đi xuống. Vấn đề chỉ là bạn đi xuống như thế nào, từ từ hay là đột ngột. Tôi thì hy vọng là nó sẽ diễn ra một cách từ từ.

Trên thực tế thì tôi đã “xuống dốc” một cách khá êm ả ở United. Tôi vẫn được ra sân, vẫn chơi không đến nỗi nào cho dù tôi không còn thống trị khu vực giữa sân như trước. Tôi không còn có thể gây ấn tượng cho những tân binh được nữa. Trước đây mỗi khi có một cầu thủ mới đến, tôi đều cố gắng tạo ấn tượng với anh ta (đặc biệt khi đó là một cầu thủ giỏi). Tôi không muốn họ nghĩ rằng “Thằng cha này đang trên đường rời CLB”, nhưng giờ thì tôi không thể làm thế nữa…