“Bật như Man”

---

Soi Kèo - Manchester United mùa giải 1998-1999 sử dụng sơ đồ chiến thuật 4-4-2 điển hình của bóng đá Anh. Nó được cả thế giới biết đến sau chức vô địch World cup 1966 của đội tuyển Anh, với nòng cốt là những hảo thủ bậc nhất trong lịch sử bóng đá nước này.

Và Man Utd năm 1999 với cú ăn ba lịch sử chính là lời khẳng định cho sự trở lại của sơ đồ chiến thuật Kick & Rush huyền thoại sau một thời gian dài bóng đá thế giới chịu sự thống trị của các đội bóng đến từ Italia và Tây Ban Nha. 
Kick & Rush hiểu đơn giản là chuyền, chạy, sút. Sức mạnh của nó đến chủ yếu từ những miếng đánh biên, dựa vào tốc độ của các cầu thủ chạy cánh, những đường chuyền chính xác từ hai biên và khả năng không chiến tuyệt vời của các tiền đạo phía trong. Nhưng với Man Utd năm đó, 4-4-2 không hề khô khan như người ta vẫn tưởng tượng, nó đẹp và hào hoa đến mức một thời trở thành khuôn mẫu và biểu tượng hằn sâu trong tâm trí của những ai yêu bóng đá đẹp. 

Thủ môn, Peter Schmeichels : Không còn nghi ngờ gì nữa, thời điểm đó Peter là thủ thành số 1 thế giới. Tên tuổi của anh được biết tới sau chức vô địch Euro 1992 với ĐT Đan Mạch. Tuy nhiên, phải tới khi chuyển tới thi đấu cho Man Utd, tài năng của anh mới đạt tới cảnh giới tối cao của một người gác đền đẳng cấp nhất : bản lĩnh, lỳ lợm, khả năng kiểm soát khoảng không hoàn hảo và phản xạ nhanh như điện cho dù anh sở hữu một thân hình khá “hộ pháp”. Peter không chỉ là một thủ môn, anh còn là thủ lĩnh hàng phòng ngự đích thực với một phong cách “thét ra lửa” và khả năng chỉ huy tuyệt vời. Peter cũng là đội trưởng của Man Utd trong trận chung kết với Bayern Munich năm 1999. 

Hàng hậu vệ Gary Neville – Jaap Stam – Ronny Johnsen – Denis Irwin: Cả Gary Neville và Irwin đều là những hậu vệ cánh xuất sắc nhất của Man Utd dưới triều đại Sir Alex. Họ không quá kỹ thuật, không màu mè nhưng là những hậu vệ cánh cần mẫn với khả năng công thủ toàn diện và những cú tạt cánh chuẩn xác không thua kém bất cứ một tiền vệ cánh nào. Jaap Stam thời điểm đó là một hòn đá tảng thực sự ở trung tâm hàng hậu vệ với sự lạnh lùng, tinh tế, khả năng phán đoán tình huống siêu hạng và những pha cản phá vô cùng chính xác, anh là sự kết hợp giữa chất “bay” của người Hà Lan, một chút gì đó mạnh mẽ nhưng vẫn rất tinh tế của người Ý và được tôi luyện trong môi trường bóng đá giàu tính thể lực của người Anh. Johnsen được coi là mắt xích yếu nhất hàng thủ Man Utd thời bấy giờ khi anh chưa bao giờ được đánh giá là cùng đẳng cấp so với người đá cặp. 

Bộ tứ vệ Becks – Keano – Scholesy – Giggsy: Bằng tất cả sự khiêm tốn, tôi khẳng định đây là một trong những hàng tiền vệ xuất sắc nhất thế giới trong khoảng 2-3 thập kỉ gần đây. “Bộ tứ vệ sương mù” này là sự kết hợp giữa nét hào hoa của anh chàng số 7 với mái tóc vàng bên cánh phải, một thủ lĩnh tuyệt vời với tinh thần và ý chí thép ở khu vực giữa sân, bên cạnh anh là bộ óc thiên tài của một trong những tiền vệ trung tâm xuất sắc nhất trong lịch sử bóng đá Anh, người mà ngay cả Zidane và Xavi cũng phải nhắc tới bằng tất cả sự khâm phục, và bên hành lang trái là con quỷ tốc độ với đôi chân ma thuật Ryan Giggs. 

Bốn con người này không chỉ là những cầu thủ hay nhất thế giới ở vị trí của mình thời bấy giờ, ở họ còn có một sự kết hợp hoàn hảo khi người này bổ sung những khiếm khuyết của người kia, tạo nên một khối cực kỳ vững chắc ở khu trung tuyến. Những quả tạt của Becks, những pha tackle bóng dũng mãnh của Kean, những đường chuyền với độ chính xác không tưởng của Scholes và những pha đi bóng mê hồn của Giggs, tất cả tạo nên một hàng tiền vệ Manchester United kết hợp giữa sức mạnh, tốc độ, và cả nét hào hoa, đẹp mắt. 

Hàng tiền đạo với cặp Dwight Yorke – Andy Cole và hai siêu dự bị Teddy Sheringham, Ole Solsa: Có lẽ tôi không cần nói thêm gì nữa về cặp “Quỷ đen” York – Cole. Đơn giản họ sinh ra để đá cặp cùng nhau. Họ nhắm mắt cũng biết đồng đội của mình ở đâu, họ bật tường với một tốc độ chóng mặt và khả năng dứt điểm của họ chỉ có thể gói gọn trong 2 từ “hoàn hảo”. Sự kết hợp giữa hai con người này đã tạo nên những pha bóng được người ta đưa vào sách giáo khoa bóng đá với cụm từ vô cùng nổi tiếng “bật như Man”. Và hai người đóng vai trò dự bị cho họ cũng đóng góp một phần không nhỏ vào thành công của cú ăn ba năm 1999 mỗi khi xuất hiện trên sân, cho dù chỉ là trong vai trò của những “siêu dự bị”. 

Cho đến bây giờ, rất nhiều fan hâm mộ Quỷ đỏ nói riêng và NHM bóng đá thế giới nói chung vẫn nhắc về Man Utd mùa giải ấy với những hồi ức đẹp đẽ, những cảm xúc không thể nào quên mà họ đã mang đến. Quan trọng hơn, họ đã khắc tên mình vào lịch sử CLB với một niềm tự hào vô bờ bến và cũng là biểu tượng cho niềm tin và khát khao chiến thắng của những thế hệ sau này. 

---